火车穿过西部山洞，过中部丘陵，北过长江，直奔中原而去，车上载着万在发的梦想，正奔向美好的未来。
这是万在发第一次出远门，坐在火车上很兴奋，一是这大学上得太不容易，已经很满足了；二是可以见外面的世界，将会接触到很多人和事，对学问大有助益。人精神头十足，就没有困意，大家都在昏昏入睡，他在过道上来往走动，时不时看列车上的时刻表，看上面不熟悉的地名，好在长沙，许昌，郑州等几个地名出现在历史上，电视上，并不陌生。火车在黑夜中穿行，远处零星的灯光表明列车正途经荒山野岭，给黑暗中前行的人一丝温暖，沿途护送他们一段路程，行至灯火通明处便是城市的车站了，一同前行的乘客到车站时伸个懒腰，睁开眼看行李在不在，确定没有问题，等列车开动，照旧埋头睡觉，给人的感觉是，这不是一次美好的旅行，要不是有事需要外出，谁愿意来受这一次罪。
兴奋过后，困意袭来，一觉睡到天微明，列车已经进入平原，心情舒畅，知道离那个美好的城市，美好的学校不远了。车厢两边地势平坦宽阔，没有大山做参照物，不熟悉的人到平原会迷路的。
列车员提前告知郑州快到了，心情激动，开始收拾行李，出站就可以尽情地看看这个梦寐以求的地方，今后的四年将在这里度过，对于一个异乡人来说，能不感恩这里给的一切吗？
出了站，没有想到校方早安排了学长学姐在外面接待前来报到的新生，省去了寻找学校的麻烦，在异乡，他收到了母校给他的第一个惊喜，那是想忘也忘不了的温暖记忆。
第二个惊喜是戴上贫困生的帽子。入学没有多久，班长张向前有件难事，那就是学校给的五个贫困生的名额还没有凑齐，已经确定了四个贫困生，还差一个人才算完成任务，可能是没有人愿意戴这种帽子的原因，张向前找到万在发，对他说了这件事。要不
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是班长说起，他还真不知道有这回事，除了读书上课，对其它的事情不管不问。令万在发想不通的是，班长是怎么知道他的情况的，是看他的穿衣打扮吗？还是看到他没有手机就断定他是贫困生吗？不是他用不起手机，因为学校安了座机电话，可以用这个与家里联系，可以省下家里不必要的开支。他怀疑是室友“通风报信”，用座机给家里打电话，没有隐私可言，只是他不在乎别人的看法，因为家里每个月给他打一次钱，等他钱花光了，只得打电话回去要钱，可能是那次通话被他们听到了。万在发当时一点都没有考虑到自尊和面子的问题，感觉班长对人好，从当上班长那会儿就看出来了，班长的盛情让他感动，这个人情一定要领，就只得实话实说，承认家庭条件确实不算好，就这样，在贫困生登记表上把自己填得很惨，一年两千块钱的贫困助学金砸到头上，分两学期打到饭卡上。过了一两个月，他在寝室看室友打游戏，听到电话响，他一听是母亲打来的，还以为是家里有什么事。
儿，这么长时间没有打电话给家里，钱花完了吗，在那边还适应吧。