在这四年当中，幻想以及梦境是我解决乡思的唯一方式。
我曾无数次幻想着自己回家时的场景————在一个喜气弥漫的过年氛围中，我轻佻佻地拉着一个行礼箱，走在村头的小路上。很多我认识的和我不认识的相别而过的同村人对我抱以陌生的眼神，他们搞不清这个气质儒雅的年轻人从哪里来，要到哪里去，来村干什么，是谁家的亲戚。直到我抵达了家门口，母亲兴奋地喊出我的名字，她惊喜的样子就像在大海中迷失方向的船夫看到大陆，乡亲们也围了上来，一个个神情惊诧，如同观赏一件新奇事物，我大方地跟乡亲们一一打招呼、问候……
我也曾幻想，当我“衣锦还乡”时，父母喜笑颜开，与兄弟姐妹妯娌亲戚聚于一堂，一同欢庆我的“盛大凯旋”，乡亲们看到我时，眼中流露着尊重和钦佩，母亲脸上卑微的愁容不在了，父亲佝偻的身子也恢复了挺直，家里变得澄明清亮，现代化家具一应俱全。总之，一切都已经改变，没有任何人记得我的过往，一切都是我喜欢的样子。
每次考试通过之后，我都会自觉不自觉的陷入了这样的幻想。幻想多了，也就开始当真了，于是乎，回家的欲望就更加的浓烈，自学考试的决心就更加的坚决。
当我在自考这条道上一路披荆斩棘的时候，家里也频频传来了喜讯。
在我自考进入第二个年头后，家里开始出现了第三代人，有同姓有异姓。一下子增加了几口人，家里自然是热闹非凡。不过，这也使得原来那两间拥挤的土房子变得更加的拥挤了
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，但这一拥挤的状况很快变就被改变。在我自考的第三个年头，家人历经万难，终于在原来土房子的基地上建起了楼房，从而消除了我回家的最大顾虑————没地方住。
房子一直是我的梦魇。忆及孩童时，我每次放学回家都会看到母亲在昏暗的土灶头前，弓着身子，埋着头，一只手撑在土灶台上或铲或涮或滗，灶肚内的火苗忽明勿暗，而我的第一个任务，就是帮母亲烧灶头。土灶台是父亲一手垒起来的，父亲显然并不擅长垒灶台，不规则的烟囱往往无法顺畅地排烟。那时候多数人家还在烧柴火，父母捡到的木头、树枝等较为有型的柴火得拿到镇上售卖以换取微薄的收入，家里通常就只能烧那些烟比火旺的松毛或者青杉叶。因此，我每次烧灶火时，都需要把头伸到土灶口，眯着眼睛，鼓起腮帮子，像蛤蟆一样的不断地向灶肚内吹气，火苗才能顺利地在土灶里噼里啪啦地燃烧着，而我每次都会被熏得眼泪汪汪、灰头土脸。
由于家中食材欠缺，父母亲通常需要到附近田地里或山上摘取些绿色植物，通过一系列的焯、腌、晒、泡的方式去除这些绿植的苦涩，再用炒、煮、炖的方式把它们做成一碗下饭的配菜或羹汤。经过母亲一系列巧妙的工艺处理，这些配菜往往还比较可口，我在这种耳濡目染的环境下，竟也潜移默化了学到了一些炒菜技能。
待到稍长些时候，我放学回家的第一个任务已经不仅仅是烧灶火了，而是接过了母亲的任务，给全家人烧火做饭。也许是我生长较慢的缘故，到十来岁的时候，我仍然需要在脚上垫个小木凳，以使我的两只手才能够撑得住灶台，从而让我得以腾出其中的一只手在大锅里自如地挥着铲子。
实际上，我做饭的功夫并不是被“逼迫”的。在我还够不着那个低矮灶台的时候，每当我回到家中父母干活还没回来时，家里总是呈现令人沮丧的乌漆麻黑、冷冷清清的样子，而我则需要抱着饥肠辘辘的肚子，苦苦守候着大人们的归来。在这种时候，我总有一股自己动手丰衣足食的冲动。直到有一次，我终于忍不住自己动手了，当然也毫无意外地失败了。不过，当我第二次动手的时候，就已经能够烧出一大锅香喷喷的米饭来了。母亲自然是最为高兴的，这使得她终于可以在干活回家后就有了一口热饭吃，不至于外面累死累活一天了，回到家里还要继续为一家人的肚皮忙活着。
从烧好第一锅饭起，我就逐渐承接了家里大大小小的活计，从烧饭炒菜、洗碗洗衣到砍柴挑水这种家内活到赶鸭、放牛、割草、犁地、种菜、播种、薅草，收割等家外活，我也从一个天真无邪的儿童成长为一个早熟的少年。在这些逐渐逝去的记忆中，土房子的存在一直是我心里最大的阴影，它几乎每次都要如魇魅一般地出现在我的梦境中。现在噩梦结束了，终于结束了，灰霾的童年也彻底成为了过去。
（本章完）