第二章：大西军余部出川入云贵
刘惠恕
顺治三年（1646年）十一月二十六日，张献忠在四川西充城东南凤凰山与清军作战，中箭身亡。而导致张献忠身亡的真接原因是：原大西军将领刘进忠降清并在战场上为清帅豪格亲王指认张献忠。张献忠死，军中大乱，被清军破营寨一百三十余处，阵亡数万人，失马骡一万二千二百余匹。但好的是，他生前确立的四位养子掌兵的建制尚存。因此在张献忠死后，他的四位养子——孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇能在危难中收集残部数千、家口万余人，由顺庆（今南充市）南下，一昼夜驰数百里，才保存下了大西军部分有生力量。
顺治三年（1646年、明隆武二年）十二月，大西军余部行抵长江北岸，与四川重镇重庆隔江相望。南明总兵曾英（1621—1647年）率重兵十万阻击。时大西军已断粮十余日、杀马为食，渡江乏船，只有拼死一战，方能突越长江天险。
曾英，明末名将，福建莆田人，美髯神力，官宦世家，别号“曾公子”。明亡，散尽家财，募众万人，守巫山城。适值张献忠兵至瞿塘峡口，曾英以兵阻击，每战必身先士卒。坚守四个多月，苦无援军，只好退守忠州（今重庆忠县）。张献忠重兵趋成都，曾英率军乘虚败张献忠部将刘廷举，复重庆。张献忠使义子刘文秀将兵三万来救，曾英自率轻骑五百，大败刘文秀军，斩大西军都督张广才，威震川东。永历帝即位，封平虏候。时张献忠克成都未久，蜀人皆思曾英，谓：“曾公子而在，吾不至此。”曾英缺点是年轻气盛，不习水战。闻大西军残兵欲于长江北岸渡江，取重庆出川，心甚轻之，不甚设防。
不意刘文秀（？－1658年）长于水战，履江如平地，他乘夜暮率五勇士泅渡长江，在朝天门码头上岸，抢得大船一艘，返载百名勇士，又夺得曾英水军停靠在朝天门码头的战舰数十艘，满载大西军将士进攻曾英水军，曾英水军大乱。曾英自驾巨舟数十，欲围歼大西军主帅孙可望于江心，却被刘文秀一箭射中，落水而死，时年仅二十六。曾英死，孙可望、李定国、艾能奇率大西军余众冲入曾英兵营纵火，南明军大乱，十万大军（一说二十万大军）顷刻瓦解，大多降大西军，大西军军势得以复振。
曾英死，苦得是其妻董琼英。董琼英，富家女，貌美娴熟武事。自为一军，有蛮族女婢数百，尤善战，登山如猿揉，曾英屡战，董琼英皆率众从之，直至收复重庆。曾英死，董琼英率众走巫山、夔州，数年后，投奔射洪诸生崔甲，后琼英卒，崔甲率余众降清。此是后话。
朝天门码头江面水战其与杨展在彭山镇江口大败张献忠水战一样，都是典型的军事上以少胜多的战役。前一仗杨展以数万人的军队击败
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了张献忠二十万大军，基本宣告了张献忠在四川创立的大西国的失败；后一仗大西军以数千残兵击败了曾英十万大军，得以摆脱在四川的绝境，顺利进入云贵，而开创了以后近二十年与永历朝联合抗清的局面。所以这两次战役都创造了军事上的不可能。
大西军取重庆后，停留数日，以补军需。在重庆，四将军召开了一次重要的军事联席会议，来决定左丞相汪兆麟的去留问题。因为四将军认定：显然是由于汪兆麟进谗言，诱导张献忠在四川大肆杀人，搞得众叛亲离、丧尽人心，才导致认张献忠在四川所建立的大西政权最终败亡，并使大西军今陷绝境。