话说雨台山获悉苏崇光要发兵进剿，于是立即做出战友略部署，一方面让红号军做出回朝奔丧的假象，一边命徐秉臣、陈占彪率朝廷军直抵瓮水司里马冲。尤其是红号军班师回朝，做得十分逼真，让苏崇光和林绍林绍年误以为朝廷剿灭号军的机会来了，结果号军在野冲形成合围之势，朝廷军队全军覆灭，苏崇光也在此次战役中惨死，林绍林被俘的参状。
苏崇光并非鲁莽行事之徒，凡事也知道慎密而行，之所以惨败的原因是林绍年中了华明朝廷的间计，误判了华明朝廷皇帝真遇刺的真伪。苏崇光计划在自己亲率朝廷军队进剿雨台山，还让湘军锡宝田从东面向号军发起进攻，以牵制号军东路军的力量。与此同时，苏崇光还向四川总督骆秉章发出了合围号军的邀请，骆秉章却没能理睬他，上次长勾子让川军几万兄弟死于非命，骆秉章心里极为恼火，于是发誓若非朝廷直接命令，他不会再向贵州派出一兵一卒。苏崇光原本也知骆秉章不会出兵，可他还果发出邀请，到时朝廷怪罪下来就不是自己的责任了。
湖广总督卞宝娣让锡宝田出兵侧应，也是出于给苏崇光面子。可锡宝田却是如获至宝，等了差不多一年时间，他总自有机会重新与号军对阵讨回石阡被水淹的面子了。
锡宝田退守新愰之后，对于黔境的号军是只守不攻，大有与号军井水不犯河水的阵仗，相互僵持着谁也不越雷池一步。当锡宝田接卞宝娣侧应黔军牵制号军东路军的命公之后，他苦心打坐的日子总算告了一个段落。他立即调集驻守在邵阳的人马立即出发，发出了向号军东路军顾少贵部进攻的军令。驻守在黎坪顾少贵接到前方控军来报，知道这次锡宝田是要半夜吃桃照软的捏，顾少贵一向行事低调不愿张扬，可顾少贵驻守黎坪两年时间来，早已经是语翼丰满，号军士兵个个摩拳擦掌早就想求一战。
没等锡宝田有任何动作，号军东路军统领杨仕炯便率一队人马日夜兼程往黎坪而来。杨仕炯对锡宝田所在的新愰与号军黎坪、镇远、石阡三处做了分析，如上次一般舍近求远的事锡宝田肯定不会再做，即便是选择进攻镇远他也不会，镇远在黎坪与石阡之间，黎坪与石阡的军队只需两日便可抵达，遭号军东西军三路大军合围，锡宝田还是感觉出有些力不从心。于是锡宝田必将采取避实击虚的战略，率先对就近的徐黎发起攻击，即便是最近镇远余晚亭来救黎坪也要两日时间，而黎名斗石阡的军队赶到尚需四到五日，那时黎坪早就成为朝廷的黎坪了，何况锡宝田此次的主要目的是牵制号军东路军，而是阡灭。
锡宝能想到的，杨仕炯自然也会想到，杨统领刚接到朝廷抵御湘军的命令，立即往各部发出号令。杨仕炯的计划不是让信息港晚亭与黎名斗火速驰援黎坪，而是命黎名斗直奔新愰而去，优做出直捣锡宝田老巢的架势；而顾少贵接到的命令是朝新愰与黎坪之间的天柱进发；让黎平的顾少贵率先撤出黎坪向新愰方向开进，主动迎战锡宝田。杨仕炯这招妙棋是锡宝田万万没有想得到的，而东路军属下的三员大将却心领神会，知道杨统领此着妙棋的真正用途。
锡宝田率两万大军从新愰出发，让邵阳的人马直抵黎坪而去，他料想待号军另外两支人马驰援来到黎坪时，黎坪早就到了朝廷军队手里，再亚招围点打援，全歼东路军的计划也就可以实现了，如果苏崇光的军队能够一举拿下雨台山，而挥师东进与自己合围东路军残部，那么不到一月时间贵州乌江南岸即无战事。
在锡宝田看来，上次石阡一战是号军利用邪门歪道的法术让湘军沉于洪流之中不能施展方才惨败，此次锡宝田刻意让全军将士都配上了一柄桃木剑用于驱邪，要让号军那些旁门左道的东西再也无法施展。锡宝田甚至在挥师南下黎坪的时候还让全军将士饮了鸡血酒，相传鸡血也是可以驱恶避邪的，经过一年多时间的休整，湘军士气已经从当初石阡的惨败中恢复元气。湘军从新愰出发，浩浩荡荡朝黎坪开去，一路之上，各地的百姓无不对这支威武的朝廷军队心生胆寒，暗自以为，这样的军队才是真正可以代表王权的军队。
锡宝田计划两日行军便可到达黎坪，而此番行军又处于高度的机密状态，即便是沿途的百姓也并不知道他们所去何从。锡宝田甚至让前面的人马有意向西拐一段，做出要地攻就近的镇远的假象，目的是想要让驻守镇远的号军立即做出防御的准备。
自古战场就是斗智斗勇，锡宝田哪里知道他此翻遇到的杨仕炯并非等闲之辈，杨仕炯手下的三员大将均足智多谋。东路军各路人马几乎是与锡宝田同时出发向目的地开拔。锡宝田万万没有想到余晚亭与顾少贵正朝自己迎面而来，锡宝田一路之上裘马扬扬一副踌躇蹒志的神情，对这场战役冲满必胜的信心。
不知乍的，锡宝田心里突然有一种预感，眼皮跳得十分厉害，越是离黎坪的距近，那种预感就起强烈，长期行军打仗也相信沾卜之术，急命军师为自己沾上一卦，不沾不要紧一沾竟沾出麻烦来了。卦相所术此去凶多吉少。锡宝田心里有些想不通，自己的决策可谓慎密，无论如何推演都是必胜无疑，怎么又是凶多吉少呢。锡宝田不敢让队伍知道此事，即便是下属的各位副都统、千总之流他也不能让他们知道，这可是会动摇军心的。
可锡宝田放缓了行军速度，他要思考出万全之策，于是命令部队在锦屏宿营，原计划星夜兼程，打顾少贵一个措手不及，刚才的沾卜不得不让他改变主意。可即便是锡宝田及时做出调整，依然还是于事无补，打从他离开新愰的那个时候开始，就已经注定了他这次行动会以失败而告终。锡宝田的队伍刚刚驻扎下来，就有探子来报，锦屏城西二十里有一支军队正在异动，足有一万余众。锡宝田立即掀开地图查看，无论怎么计算也都不知这队人马是何来由。从地理位置来看，锡宝田判断这支人马应该是驻守镇远的余晚亭，可余晚亭如此神速到了锦屏几乎是不可能的事，如有可能那只有一种可能，就是余晚亭早就知道锡宝田要攻打黎坪，此时正要从锦屏经过，可这样的消息余晚亭是如何知道的呢，难道仅是巧合？锡宝田百思不得其解……
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