碧桐院地窄人少，账目简单，桐音略略一算，一个月四两银子，除了自己嗜好饮茶，有额外的茶炭支出，别的一概不讲究，府里给什么用什么，上个月又没有姊妹兄弟生辰，竟节余一两三钱。遂命红药取了约一钱的碎银子，叫来院里负责洒扫的粗使丫头小桃，给了几文跑腿费，让她依旧跟从前一样，托她兄弟去庆林春茶庄买上二两安溪春茶。
顶顶重要的事情安排妥当，桐音又懒散地靠回竹椅上，让青萝把领回来的脂粉拿给她看，果然板结成块，瓷盖上还有清晰的手指灰迹，遂笑道：“难为她们了，也不知道从哪里翻出来的陈年古董。”青萝犹自气鼓鼓地道：“小姐你还说笑，这样的东西她们也就敢拿来糊弄我们了，如果拿给大小姐，怕是直接摔到她们脸上去！”
桐音轻叹口气说：“难道又要为这些小事闹到夫人面前去吗？底下人都是看上面脸色行事，若不是为了讨好她，叶婆子哪敢这样轻慢我？闹出去固然为了脸面，夫人会口头申饬几句，但次次时时都要为小事计较，众人皆知我爱斤斤计较，等遇到真正需要出头的大事，这招就不管用了。”青萝听了，低头咬唇不语。
“罢了，你让红药取了药碾细筛，还和从前一样，咱们自己再碾磨过筛吧。”桐音说罢挥了挥手，打发青萝和红药去一旁捣腾胭脂水粉的再加工，自己仍旧细细沏茶品茶，闲看天上白云苍狗。
独自品茶不宜过多，茶过三巡，就有些饱胀。她索性让丫鬟们挪来竹躺椅，拿一块干净的柔白棉布，抱着紫砂壶半卧半躺细细擦拭。这把德钟壶是她的心爱之物，壶身外圆内方，稳重质朴，大巧若拙，泥色紫润，隐有梨皮冻感，因主人长期悉心养护把玩，泥质细腻油润，触之若婴儿肌肤。乃是三年前上元夜走百病时无意遇上一位妙手壶匠，机缘巧合之下买到的，其中细节暂且按下不提。
夏日渐长，已到了酉时，日头挂在树梢迟迟不落，气温溽热难熬。眼看将到饭时，桐音收起手中闲翻的书册，正看着丫鬟们把茶具桌椅一一收拾整理，院外传来轻轻叩门声。
一个小丫鬟跑去开门，门口传来轻轻低语声。过了一会儿，小丫鬟跑过来向桐音禀告：“四小姐，二小姐那边的灵儿姐姐来传话，请你晚饭后过去一趟，二小姐有事相商。”
叶兰音？桐音微微皱了皱眉头，略一思忖：“好，你就说我戌时一刻必到。”
过了一会儿，去取饭的红药和杏儿回来了，简单的三菜一粥，虾仁冬瓜，素烧菜心，糖醋藕片，百合绿豆粥并一碟小小的鹅油酥卷，丫鬟们的就只一菜一粥，另有一屉素面馒头。碧桐院偏远，每次给她们的又常常是其他院领完剩下的，食盒提回来已经半温不热。好在大家都已习惯，红药去西厢房旁搭起的小棚子那儿，拎下坐在小泥炉上的铜壶，拿了只小小的铁锅，加上竹屉，给桐音慢慢加热饭菜。泥炉和铜壶是每个院都有的，为着冬天主子们用热水方便，铁锅竹屉则是桐音发现大厨房送过来的饭菜时常是凉的以后，专门另外托人在外购买的。小丫头们自取了饭菜，天气正热，她们也不讲究，就着粥菜吃完了事。
吃过饭，红药青萝为桐音重新梳发更衣，因是夏天夜晚，干脆只涂了薄薄一层沤子，胭脂水粉一概不用，简单挽了垂挂髻，两朵小小的茉莉银簪，上身穿一件浅碧色薄纱窄袖罗衫，下身着月白色藤萝纹百褶裙，整个人透着一股清爽秀气。
桐音唤了青萝随行，吩咐红药她们关闭门窗小心火烛，主仆两个提着一盏小小的灯笼出门向东南迤逦而行。