他即刻派人再去打探，可是这批人刚出城不久，就回来了：万禄确实占领了荆州城，而且很快就会合兵宜昌。上官叹慌了，连忙组织官兵守城，可是官兵头目曹亚操以为，还是赶紧撤出宜昌，否则就会陷入义军的四面包围之中。上官叹以为也有道理，再说这些官兵也不听自己的指挥。可是逃往哪个方向呢？上官叹要他们逃往西边，因为万禄大军很快就会杀来，可是曹亚操不同意，他要带人和隆兴旺汇合在一起，他们可以走山路，未必会遇到义军，可是他却不敢下决心。
后来有人来报：西郊的山丘中有伏兵。曹亚操慌了，连忙带人从北城门出逃，准备撤往荆州，可是他们仓皇而出，组织纪律涣散，正好被龚正、廉明迎面碰上。这些官兵见荆州丢失，人心惶惶，无心恋战，结果只有少数人逃脱了，包括曹亚操，其余不是死在战场，就是被擒。而上官叹带着魑魅魍魉等人尾随曹亚操出了北城门后，却折而向西。他把手下一百多人化整为零，各自逃生。由于他们都身着百姓的衣服，没有引起主意，这才成功逃脱。
等到若虚、万禄等人回到宜昌，宋福的人马已经牢牢地控制了宜昌的局面。若虚把万禄等人让进宜昌刺史府后，首先向万禄承认错误。万禄摇摇头说，何错之有？若虚救父是人之常情，况且事先已经告假，没有任何过错，罪在缪智和顾归襄。
缪智和顾归襄主动请求责罚。万禄认为，缪智和顾归襄有两过：一是擅离职守，二是擅自调动军队。这两项罪过按军法都是死罪。万禄又认为这两个人是夺取荆州的有功之人，功过相抵，所以死罪免除，每人杖责五十大板，削去所任官职，留在宜昌军营中听用。
顾归襄身体不好，若虚请求代他受罚，万禄不允。处理好各项军务以后，万禄以荆州刚定，需要安抚人心为由，带自己的人马离开了宜昌，往荆州而去。若虚让宋福带领本部人马回归秭归，田虎赶回宜都。之后，若虚又巡查了宜昌城内的防务，这才回到刺史府。
此时，天已经黑下来了，北风呼呼地刮着，不一会就引来了小雨，天越发黑了。若虚来到后宅，缪智和顾归襄趴在床上，凌霄正在给他们配药。若虚走到凌霄的身边，问道：“他们伤势如何？”凌霄不抬头地说道：“只是皮肉伤，没有什么关系！”她把配好的药交给了军营的医官，医官把药小心地敷在两个人的伤口上。两个人疼得咬紧牙关，却不吭一声。等医官敷好伤口包扎后，若虚亲自查看了一下，这才让他们退下。
若虚看着缪智和顾归襄，说道：“你们是为我受罚的！”缪智一笑，说道：“咱们是兄弟，说这话就见外了！”顾归襄说道：“也没什么，过一段时间就好了。”若虚拿了一条毛巾，为缪智和顾归襄擦擦脸上的污点，说道：“你们也别怪万将军！”
顾归襄点点头说道：“桓兄弟，我们知道，没有规矩不成方圆。”缪智说道：“如果还有下一次，我还会这样做！兄弟都不要了，我还能要谁？”凌霄插话道：“还有下一次？”缪智狡黠地一笑，说道：“凌姑娘，我保证不会再有下一次了！”
凌霄走到床边，说道：“万将军的处罚太严厉了吧！”若虚说道：“师姐，你别乱说！”凌霄说道：“这儿也没外人，说说何妨？”缪智点点头，动了一下身体，疼痛使他咬咬牙，若虚连忙扶住他，让他躺着舒服一点。缪智说道：“就军法而言，万将军处罚不算严格。可是我们虽然打了胜仗，但万将军并不见得开心，似乎是别人打了胜仗，他只是替人家高兴而已。”若虚虽没有答话，可是他能感觉到缪智话中的含义。
几个人沉默了一会，顾归襄小声说道：“万将军自然不会高兴，因为有人功高盖主了。”若虚想了一下，说道：“万将军也没有明说，我们不能以小人之心度君子之腹。”缪智说道：“这还要明说？打荆州应该是你带兵，可是万将军怕你再立功，就让你镇守宜昌。他与官兵相持多月，毫无胜算。可你一旦出师，就奇袭荆州。论功劳，你早就超过他了。万将军又不是心胸宽广的人，他会没有想法？”
忽然顾归襄说道：“我们能不能把他挤走？”若虚连连摆手，说道：“这万万使不得！顾大哥不能胡说！”凌霄一笑，说道：“顾大哥，你认为若虚会这样做吗？”顾归襄沉默了：自己了解若虚，可是这话又不能不说。
凌霄看着若虚，说道：“若虚，你也应该为自己想想了。这样吧，你就以身体有毒为借口，离开义军，跟我回神龙教吧！”缪智说道：“如果没有什么原因就离开义军，那就说明若虚是小肚鸡肠了。宜昌的将士恐怕都不会答应。”顾归襄点点头，说道：“这是个问题！桓兄弟不忍心离开我们，更不忍心义军分裂。这是个大局观！可不是所有人都有这种大局观的。”
若虚忽然发火了：“别说了！你们这是替我着想吗？这是把我置于不仁不义的位置上。”他怒冲冲地走了。几个人面面相觑，凌霄解释道：“我师弟是个爱认死理的人！”顾归襄说道：“这个，我们知道！”缪智接着说：“常言道，一山不容二虎！顾长史，若虚是个谦谦君子，可是我们应该替他早作决断！”
凌霄说道：“若虚就是个宁可别人负他，他也不负别人的人。这样的性格会害了他。你们有没有他能接受的办法？”顾归襄说道：“最好的办法，我已经说了。桓兄弟不愿做，那就只有走人了！”顾归襄活动一下手臂，又说道：“我看这样吧！过一段时间，让桓兄弟辞去宜昌主将，不再带兵献计，或许会安全一下。不过，凌姑娘，你也不要太担心。以桓兄弟的武功，没有人能害他的。”凌霄摇摇头，说道：“真没想到你们义军内部还这么复杂！”