为更有效地与匈奴作战，骠骑将军霍去病军便挑选从骑侯赵破奴、昌武侯安稽、北地都尉邢山、校尉李敢等充任裨将，并以原匈奴降将归义侯复陆支和伊即靳等人为向导，随军负责宿营保障，寻找水源、草场等。大军出代郡，向北进击。越过荒芜人烟的大沙漠，长驱直进两千多里，与匈奴左贤王部遭遇。霍去病军对左贤王军发动猛烈突袭，左贤王军大败，率亲信将领弃军而逃，霍去病乘胜追击，追至狼居胥山（今蒙古乌兰巴托以东今，斩比车耆，俘获匈奴屯头王、韩王等三人，将军、相国、当户、都尉等83人，俘虏和斩杀匈奴吏卒70443人，匈奴左贤王的军队几乎全部被歼灭了。
为纪念这次重要战役的胜利，霍去病命人在狼居胥山上修建了一个纪念台，同时又在姑衍山（今蒙古乌兰巴托市东郊）下，修了一个祭天台场，众士卒举起火炬，祭告天地，慰藉壮烈牺牲的英灵，将士们庆祝胜利的欢呼之声响彻云霄。霍去病军满载胜利的荣誉凯旋而归。至此，惊天动地的汉匈漠北战役，遂以汉军胜利而告终。
●司马迁发奋著史
司马迁，字子长，夏阳（今陕西韩城）人。司马迁的家族的祖先做过周代史官，他的父亲司马谈学识丰富，在汉武帝时担任太史令。司马谈寄望儿子能够传承自己的学业，自幼就对司马迁进行全面的教育。司马迁10岁时，就能诵读《左传》《国语》《尚书》等古代流传下来的经典著作，在文学和历史两方面打下了坚厚的基础。
司马迁喜读书爱学习，在学习时更喜欢钻研，弄懂弄通，并喜欢探访名胜、游览古迹。从20岁那年开始，司马迁就到各地去游历，足迹几乎遍及全国。司马迁每到一处，凡是典籍中有记载或传说中著名的地方，都要亲身去考察踏勘，拜访当地的老年人。经过长年的游历和考察，司马迁开阔了视野，增加了阅历，锻炼了观察分析事物的能力，积累了大量的原始素材，为写作《史记》提供了坚实的基础。
司马迁36岁时，父亲司马谈因病辞世。司马谈生前正着手撰写一部历史书，已经搜集准备了材料，但才要动笔，便重病缠身。弥留之际，司马谈拉着儿子的手再三嘱咐要司马迁了却他的心愿——著史。司马迁眼含热泪，连声应诺，接受父亲的遗训。
公元前108年，司马迁任太史令，开始撰写父亲没能写完的史书。这时，他有机会接触中央政府的各种文件档案，并且在皇家藏书中博览了许多珍贵的书籍，知识益为丰富了，搜集到的资料也更加完备了。
然而，当司马迁48岁时，无妄之灾突然降临到了他的身上。司马迁的好朋友李陵被匈奴包围而俘，刘彻为之气怒，将他的全家都处死。李陵得到这消息，被逼无奈投降了匈奴。司马迁与李陵相识多年，对李陵较为了解，他在刘彻面前为李陵辩解，因此触怒了刘彻，受到腐刑的处罚（即割去生殖器官而使人丧失生殖能力的残酷刑罚）。虽然没有危及生命，却令司马迁蒙受了巨大的耻辱。
司马迁在人格上和身体上受到了沉重的打击与残酷的摧残，内心悲痛万分他几次想要自尽，可是想到父亲的遗愿还没有完成，不甘心就这样死去。司马迁决心顽强地活着，将那部史书写完。因此，司马迁在狱中继续他的写作，夜以继日地发愤著书。公元前96年，司马迁获赦出狱，任中书令。出狱后，司马迁继续著书。
经过多年的艰辛笔耕，在53岁时，司马迁基本完成了不朽历史巨著《史记》。《史记》计130篇，52万多字。其中包括“本纪”12篇，按帝王年代、世序记载帝王的事迹；“表”10篇，用列表的方法记载重大事件和重要人物，简明实用；“书”8篇，记载重要的典章制度、天文地理现象、政治设施和社会经济等方面的情况；“世家”30篇，记载各国诸侯、王和孔子、陈胜等特殊重要人物的史事；“列传”70篇，记载重要官吏、名人、少数民族和邻闰的历史，其中还有部分下层社会人物的传记。书中最重要的是本纪和列传，所以后人称它为纪传体史书。自从《史记》首创了这种史书写作的体裁以后，中国历代的官修史书（就是通常所说的二十四史）基本上都是以《史记》为范本，采用纪传体裁形式来写的。
《史记》不仅内容丰富翔实可靠，是一部承前启后的史学巨著，并且文字生动、语言优美，人物刻划栩栩如生，同样也是一部了不起的文学巨著。司马迁在《史记》中对历史上的明君贤臣、爱国爱民的官吏和民间的英雄人物，热情地褒扬赞颂；对暴君和奸臣酷吏，则无情地批判鞭挞。对汉代的历史，无论好事、坏事，都敢于如实地记录。对好事不滥誉，对坏事不掩饰，就是对当时统治者汉武帝的缺点和过失，也给予实事求是的叙述。司马迁留给后人的不仅是一笔珍贵的文化遗产，更重要的是实事求是的著史态度。
●苏武牧羊不变节
公元前100年，刘彻正想出兵攻打匈奴，匈奴却派使者来求和，还把以前扣留的汉朝使者都放了回来。刘彻为了答复匈奴的善意表示，派中郎将苏武带着副手张胜和随员常惠出使匈奴。
苏武一行风餐露宿，长途跋涉，终于到达了匈奴单于居住的地方。单于见苏武送礼上门，以为汉朝软弱，所以对苏武及使臣们傲慢无礼，态度专横。苏武忍辱负重，完成了使命，正当他们准备返回长安时，却发生了一件意想不到的事情。
原来，汉朝使者卫律在几年前出使匈奴时投降了匈奴，并被单于封为王。卫律原来的副使虞常对卫律卖身投靠匈奴心存不满，此次出使的副使张胜是他的老朋友，他便和张胜暗中商量，想乘单于出外打猎时，劫持单于的母亲，杀了卫律。然而，正当他们70多人准备起事时，有人告了密。单于逮捕了虞常，并想趁机逼迫苏武投降。
苏武本来不知道这件事，到了这时候，张胜怕受到牵连，才告诉苏武。苏武说：“事情己经到这个地步，一定会牵连到我。如果让人家审问以后再死，不是更给朝廷丢脸吗？”说罢，就拔出刀来要自杀。但被张胜和常惠将刀夺下，并劝慰了一番。
卫律奉令威逼苏武投降，遭到严辞拒绝，苏武说着便拔出宝剑，向自己身上猛刺。卫律慌忙抱住苏武，夺下剑来，然后找人给他疗伤。单于听说苏武宁死不降，对苏武的爱国气节产生了敬意，但他又不甘心让这样的人才再回到汉朝，便又威逼利诱劝降苏武，苏武不为所动。
于是，单于决定把苏武关在地窖里，不给他吃的喝的，想用长期折磨的办法逼他屈服。当时正是入冬天气，外面下着鹅毛大雪。苏武忍饥挨饿，渴了就捧一把雪止渴，饿了就扯一些皮带、羊皮片啃着充饥。几天过去了，他居然没有饿死。
单于见苏武软硬不吃，又生一计，想用艰苦的生活环境来消磨苏武的爱国意志，诱使他最终投降。他下令把苏武放逐到北海（今俄罗斯西伯利亚贝加尔湖）去放羊。临行前，单于对苏武说：“等公羊生了小羊，才放你回去。”
北海荒无人烟，一年到头白雪皑皑，连鸟兽也很难见到。有时苏武饿得没有办法，就掘开野鼠洞，掏洞里的草料来充饥。每天，他一面放羊，一面抚弄“节杖”，希望总有那么一天，能够拿着节杖，重返祖国。天长日久，节杖上的绒毛脱光了，成了一根光秃秃的棍子，但苏武仍视为生命的支柱，连睡觉的时候，都紧紧地抱在胸前。
公元前85年，匈奴的单于死了，匈奴发生内乱，分成了三个国家。新单于没有力量再跟汉朝打仗，又打发使者来求和。
公元前81年，汉朝与匈奴几经交涉，匈奴才把苏武及其随员共9人放回长安。长安的老百姓听说苏武回来了，都出来迎接。他们看到满头白发的苏武手里还紧紧握着那根光秃秃的“节杖”，无不感动得热泪盈眶。苏武19年矢志不渝，万古流芳。
●戾太子刘据冤死
刘据是皇后卫子夫给刘彻所生的长子，所以又称卫太子。刘据出生时，刘彻已经28岁，年近而立的刘彻为自己终于有了继承人兴奋异常，对自己这个儿子也疼爱异常。按照母以子贵的传统，公元前128年，卫子夫被立为皇后；公元前122年，刘据被立为太子。
可随着卫子夫年老色衰，刘彻已经开始移情于别的嫔妃。卫子夫皇后的名位虽在，但想见刘彻一面已经十分困难。同时，刘彻宠幸的殡妃相继产下皇子，对刘据的太子地位形成了威胁。刘据的舅舅、大将军卫青很为外甥的地位担优，曾经向刘彻隐晦地表达了这种隐忧。也许是怕握有兵权的卫青有别的想法，也许是真的对儿子还有份舔犊之情，刘彻安慰卫青说：“太子性格沉稳安祥，肯定能使天下安定，是我放心的继承人。如果要选择一个适合的君主，谁还比太子更能胜任呢？”话虽如此，公元前106年，卫青病逝，卫子夫和刘据就失去了最有力的后援，皇后之位和太子之位堪优。
更不利于刘据的事情是他的性格仁慈宽厚、谨慎平和，与刘彻在许多重大问题上政见不合，刘彻和刘据的关系越来越疏远。
这时，一场被称为“巫蛊之祸”的政治风暴终于令父子的矛盾爆发了。“巫蛊”在汉代由来已久，很多人固执地相信将某人的名字刻在木偶人上，通过巫师写上各种恶毒的语言便能起到诅咒某人的作用。刘彻到了晚年迷信方士神巫，加上政事烦乱，年迈体弱，便不免多疑健忘、猜忌固执，他总是疑心有人用“巫蛊”诅咒的方式谋害自己，于是就指使酷吏清查使用“巫蛊”之人，严刑逼供，形成了空前的政治风波。
在这次政治风波中，刘据的外戚势力首先受到毁灭性打击。公元前91年，有人举报太子的大姨夫、丞相公孙贺的儿子公孙敬声与阳石公主私通，指使巫者诅咒刘彻，埋木偶进行蛊惑。这时的刘彻已是杀伐随意，他立刻下令将名将公孙贺全家抄斩。几个月后，卫皇后的两个女儿诸邑公主和阳石公主以及卫青之子卫伉都被指控与公孙敬声“巫蛊”案有关。刘彻丝毫不念旧情，将这些亲戚全部处死。公孙敬声的案件了结后，卫氏家族的势力几乎被剪除殆尽，太子的政治基础彻底崩溃了。
受到刘彻特殊信任并掌管惩处巫蛊事件的直指绣衣使者江充，与太子及皇后有很深的矛盾。江充害怕刘彻死后太子即位对自己不利，就利用了这种特殊的政治气氛，趁刘彻不在长安，借“巫蛊”陷害太子。刘据与少傅石德商量后起兵自卫，他派人逮捕了江充，将江充斩首示众，烧死了胡巫。这时，长安城中纷扰动乱，都传言太子造反。
一个跟随江充的宦官向刘彻报告了“太子造反”的消息。刘彻闻言震怒，当即下诏命令丞相刘屈氂严厉镇压。刘屈氂率领的平叛大军开进了长安城，与太子武装起来的几万军队展开了激战。血战5天后，长安城中死者数万人，街头尸积如山、血流成河。太子战败，弃城逃走。刘据的门客一律被处死；追随他起兵的家臣和官吏士卒，一律按谋反罪满门抄斩；被迫参与起兵的士卒和市民，全部流放敦煌郡。随后，刘彻派遣使臣携带诏书来到未央宫，收缴皇后的印玺和绶带，卫皇后被迫自尽。
刘据逃离长安后，隐藏在一个编织草鞋的贫民家中，食不果腹。刘据无奈之下派人去找当地的一个朋友求助，结果被官府发觉。官府立即派人包围了刘据的藏身之处，绝望中的他自杀了，两位皇孙全部遇害，幸存者只有皇曾孙刘病已，可这个仅有几个月大仍在襁褓中的婴儿也被投入了监狱。
公元前90年，经查实，“巫蛊之祸”中的案件大多查无实据，大家都认为刘据是受江充陷害惶恐不安而被迫起兵自保的，没有任何谋逆的企图。很快，刘彻下诏将江充满门抄斩，丞相刘屈氂被灭族，参与围捕刘据行动的几位官员也被灭族。随后，刘彻在长安修建了思子宫，在刘据殉难的湖县筑归来望思之台，表达追悔之心，以示怀念之意。
公元前87年，刘彻驾崩，8岁的刘弗陵登基，是为汉昭帝。13年之后，刘弗陵去世。在大臣霍光的主持下，刘据的孙子刘病已在狱中长大流落民间十几年之后被扶立为皇帝——汉宣帝。刘病已即位后，根据朝廷礼制，给祖父刘据定溢号为“戾”。从此，刘据被称为了“戾太子”。刘病已的即位，也算是给冤死的刘据一点安慰了。
●王昭君出塞和亲
王昭君名叫王嫱，昭君是她的字，出生于南郡秭归（今湖北秭归）的一户民家。她自小美丽聪慧，性格刚强，长大后被选入汉元帝的后宫。王昭君就是本文的主角。
公元前57年，匈奴内部发生分裂，一下子冒出五个单于王。他们你打我，我打你，争夺统治权力。经过几年战争，只剩下呼韩邪单于跟郅支单于互相对峙。
公元前53年春天，呼韩邪单于派使者到长安，正式向汉朝投降，为了表示自已的诚意，他让自己的儿子右贤王铢娄渠堂到长安作人质。至阝支单于闻讯后大惊，为了表示对汉朝没有敌意，也将自己的儿子右大将驹于利送到长安作人质。从此以后，匈奴分为南北两部，南部为漠南的呼韩邪单于，北部为王庭的郅支单于。
公元前51年正月，呼韩邪单于来到长安朝见刘询。刘询热情地接待了呼韩邪单于，不仅赐给他许多礼物，并且颁给他一颗“匈奴单于玺”，承认他是匈奴的最高首领。呼韩邪单于跪接了这颗金印，承认了君臣关系。同年二月，呼韩邪单于返回漠南，刘询派军队护送，并让高昌侯董昌留在那里，帮助呼韩邪单于守卫漠南。
公元前50年，呼韩邪单于派使者到长安，向刘询进献了许多礼品。郅支单于闻讯后不甘落后，也连忙派人到长安献礼。
公元前49年正月，呼韩邪单于再次前来朝见刘询。同年腊月，刘询去世，刘询的儿子即位，是为汉元帝。
公元前33年，呼韩邪单于第三次来到长安，为了巩固和汉朝的关系，他提出了“和亲”的请求。汉元帝为了保证北部边境安全，答应了他的请求。
过去汉朝与邻国“和亲”，都是把公主或皇族的女儿嫁出去。这次，汉元帝决定挑选一位漂亮的宫女嫁给他为妻。后宫的宫女听说要她们远嫁遥远荒凉的塞外，没有一个答应。正在管事的太监急得团团转时，来了个应募人，她就是王昭君。宫中的无聊生活，使王昭君感到厌倦，现在有了这个机会，既可跳出樊笼，又可为国效力，她不愿放弃。管事的宦官立即上奏汉元帝，汉元帝下旨应允。
王昭君出行的那天，长安街道张灯结彩，热闹非凡，街道两旁站满了人群，京城的大小官员都来给她送行。王昭君出塞时带去的礼物非常多，一长溜骡马的背上驮满了东西，别的不说，光是丝织品就有1800匹。呼韩邪单于欣喜万分，既娶到年轻美貌的妻子，又加强了同汉朝的关系。他封王昭君为“宁胡阏氏”，意思是给匈奴带来安宁的皇后。
王昭君到了匈奴，帮助呼韩邪单于改革了游牧民族的一些落后习惯。跟随王昭君陪嫁到匈奴的汉人，教会了匈奴人从事农业生产。农业生产搞起来了，保障了牲畜精饲料的供应，畜牧业也得到进一步发展。匈奴地区呈现出人畜两旺的繁荣景象。
王昭君出塞后第二年就生了个儿子，这孩子名叫伊屠智牙师，长大后被封为右日逐王。几年以后，呼韩邪单于病故，他的另一个儿子复株累单于即位。按照匈奴人的习俗，复株累单于娶王昭君为妻。以后，王昭君又生了两个女儿，长女叫须卜居次，次女叫当于居次。
王昭君远离自己的故乡，再也没有回来过。她去世后，葬在归化（今内蒙古呼和浩特），那里的青草长得非常茂盛，后人就将王昭君墓称为“青冢”。由于昭君出塞给匈奴人带来了和平与繁荣，匈奴人对她非常敬重。匈奴人以王昭君葬在自己那里为荣，所以以后有十多处“青家”。王昭君不光人美，心灵也美，真是无愧于“四大美人”之一的称号啊！
●陈汤伐匈奴立功
陈汤，字子公，山阳瑕丘（今山东兖州北）人。陈汤年轻时家里很穷，常常四处向人借钱度日，弄得同乡人都很讨厌他。后来，陈汤去长安求学，富平侯张勃看中了他的才能，公元前47年，张勃举荐陈汤为茂才（秀才的一种称呼）。陈汤可能是穷怕了，实在做官心切，他父亲死了也没有回家奔丧，这在封建社会是非常大的罪，陈汤被剥夺了茂才的身份，连举荐他的张勃也受到连累，被削夺封户二百。根据汉朝法律，陈汤不孝应该被关进监狱，可因为陈汤确实有才，后来又被推荐为郎官。经过这件事，陈汤自己也觉得很没面子，多次上书请求出使边塞，正赶上大臣甘延寿被任命为西域都护，陈汤就以西域副校尉的身份一同去往边塞，这时是公元前36年。
出使的路途上，陈汤每经过城邑山川，都要登高望远，观察地形，默记于心，准备日后之用。到西域都护治所以后，陈汤对甘延寿说：“西域各国一向只畏服强者，匈奴的郅支单于又威名远闻，不时侵略乌孙、大宛等国。假设哪天匈奴人灭掉乌孙和大宛，挟众四处扩张，数年之间那些向我们汉朝进贡的国家肯定都会被他灭掉。郅支单于的单于城地处偏远，如果我们调拨屯田兵士出其不意直攻其城，一定可以建立千载之功。”甘延寿觉得陈汤的话很有道理，想上奏朝廷请求发兵。陈汤又说：“朝廷那些公卿大夫议事，都是空讲道理，肯定不会依从我们的计谋。”可甘延寿坚持要上奏。正巧那些日子甘延寿患病不能处理政事，陈汤就假借朝廷名义征发西域各城之兵以及屯田的汉军，准备突袭匈奴。直到城外大军纷纷调动，甘延寿才有所发觉，他刚想出外制止，却被陈汤用剑指住了咽喉。陈汤高声怒喝说：“大队人马已经集结，你敢阻挡大军吗？”甘延寿无可奈何，也只好与陈汤一起整顿军队，共聚集了4万多精锐的骑兵。同时，甘延寿和陈汤也上书朝廷，自劾擅自出兵的情况，然后就率大军绝尘而去。
4万大军经过几天的急行军，悄无声息地来到了距匈奴单于城60里的地方，然后立即发动进攻。到了半夜时分，单于城外围的木城便被攻陷。黎明时分，汉军士兵做好了攻城的准备，推着几十辆攻城车攻进了单于城的内城。混战之中，一个叫杜勋的汉朝走兵砍下了郅支单于的首级，汉军的远征获得了决定性的胜利。这次战役，汉军共斩杀单于、阏氏、太子、小王以下1500多人。
大获全胜之后，甘延寿、陈汤给元帝发去了一封奏章，奏章中说：“臣闻天下之大义，当混为一。宜县头槁街蛮夷邸间，以示万里，明犯强汉者，虽远必诛。”这篇奏章写得豪气冲天，极有大汉雄风的气概，“明犯强汉者，虽远必诛”的豪言为后世所传颂。陈汤以一书生立此大功，留下了一段千古佳话。
●汉哀帝“断袖之癖”
同性恋并不是一个新现象、新名词，古已有之，“断袖之癖”就是描写同性恋汉哀帝的传神之语。
公元前7年，汉哀帝刚继位，20岁就当皇帝的哀帝，无心去理会国政，只顾宠爱那个柔媚的弄臣董贤。董贤是太子的侍从官，年少又漂亮，哀帝看上了他，起居相随，形影不离。
一次，两人白天睡在一起，汉哀帝一觉醒来，想从被窝里爬出来，可衣袖却被董贤压住，欲将衣袖掣回，却又不忍惊动董贤，自己又有事不能待他醒来，一时性急，哀帝竟从床头拔出佩刀，将衣袖割断，然后悄悄出去。从此，汉语就有了“断袖之癖”一词，成为同性恋的代称。董贤醒来见身下压着哀帝的断袖，也感受到哀帝的深情，从此越发柔媚，须臾不离帝侧。
董贤公休也不肯出宫，仍留宫伺候。哀帝就把董贤的妻子接入宫中，住在一起。并给董贤修盖豪华的第宅，柱梁栏杆都披饰以丝绸锦绣。
按理说，汉哀帝其实是双性恋，他迷恋男宠的同时还对女子有很大的兴趣。董贤有一个妹妹待字闺中，面貌与董贤相似，杏眼盈盈，秀骨姗姗。有一次，她随董贤进宫，汉哀帝马上就被其迷住了，立刻留她侍寝。第二天，董氏就被封为昭仪，位仅次于皇后。皇后的宫殿称“椒房”，董昭仪所居处特赐号“椒风”，表示与皇后名号相等。看上董贤的妹妹这还罢了，更让人不可思议的是汉哀帝竟然又看上了董贤的妻子。汉哀帝一次在宫中看到了董贤的妻子、被她的美艳打动了。从此，董贤与妻、妹三人，轮流为皇帝侍寝。
哀帝起皇陵，也给董贤起睦墓，两墓修在一处。哀帝封赏董贤的土地一次就是20万亩，奇珍重宝不计其数。封黄贤为大司马作群臣之首还不够，哀帝在一次宴会上还说，要把天下也让给这个无一技之长的22岁的白面相公。后来，哀帝死，董贤失掉靠山，被抄家，财产价值43亿。
哀帝如此忠贞于“爱情”，国事当然糟得很，哀帝死后不到10年，王莽就篡位建立了新朝。真是“断袖之癖”失江山啊！