“他们没受过良好教育，从小营养条件差。如果按照同样标准测验的话，肯定比不过新人家的孩子。”朴运成提出自己的理由。“而且我建议，旧人家的孩子应该只考核《科学世界基本图景》初级版，新人的孩子才考核修订版。”
完全出乎朴运成的意料，柳德米拉当地就表示了反对。“不，会长，这不是平等，至少不是我理解的平等！”
身为旧人领袖，又是平等事务部部长，柳德米拉在这个问题上举足轻重。“为什么不是？只有这样，才能让更多的旧人孩子接受教育。”吴昌文反问道。
“这么多年我一直追求平等，也在思考什么才是平等。我觉得，科学共和国应该追求机遇平等，让所有人在起点上平等。你们看——”
柳德米拉指指窗外，远处是一座修到半截的人工湖。“假如比赛跑步，从这里出发跑到那里。确保大家站成一排，同一时间起跑，这就叫起点平等。至于谁先跑到那里，全凭个人素质。如果反过来，不管每个人什么情况，强迫大家同一时间跑到那里，这能有什么意义？要确保这种平等，完全是在浪费时间！”
一年来，已经没人当面反驳朴运成，谁都没想到柳德米拉第一个打破顾虑。会长没说话，把视线转到别处。柳德米拉看看他，坚决地把自己的话讲完。
“如果强行追求结果平等，就必须压制更勇敢的人、更勤奋的人、更聪明的人。一次还不够，下次起跑时能力强的人还会跑到前面，所以每次都要压制他们。这么下去，我们和提倡压制心魔的邪教又有什么区别？这几年，旧人孩子在预备班上没有任何特殊照顾，他们不是也表现得很好？”
谁都没想到，柳德米拉能够讲出这么系统的理论。在平等问题上，她已经远远走在同事的前面。
“可是，你就不想想旧人同胞的福祉吗？”既然朴运成不讲话，吴昌文就站出来替他挡驾。
柳德米拉眼眶通红，声音颤抖。“吴先生，我奋斗这么多年，就是想让人忘记这个耻辱的称呼，而不是变个形式让人们还记得它！”
“柳德米拉部长，你能确保这也是你弟弟的意见吗？”朴运成谨慎地问道。
“我还没有征求他的意见，但我相信，他和我的立场完全一样。”
利用模范城与良心岛之间的海底电缆，姐弟二人经常讨论现在的局势。他们意识到，朴运成和小田这两派分裂后，会来竞争他们的支持。反复讨论，姐弟二人觉得还是小田雅子这些专家更为理性。傅靖和穆塔里甫这两个亲人也都支持他们的态度。傅靖坚决不执行吴昌文发来的各种命令，按照先前方式管理当地科学预备第三分校。穆塔里甫干脆留在良心岛，全力建设新兵工厂。
果然，朴运成电询罗斯托夫，后者坚决反对这种再现鸿沟的作法。电报最后称，他相信旧人的先天能力绝不落后，完全能和新人接受标准统一的测试。
朴运成大为失望。他对柳德米拉姐弟的期待不次于苏吉拉纳，本以为这三个人都会支持自己，结果却一个都没拉住。朴运成又发去电讯，请罗斯托夫来进步城议事，然而却收到了拒绝的电文。罗斯托夫声称，他们已经在良心海峡上与护教军发生多起小规模战斗，作为前线指挥官无法离开，有事请电讯联系！
开国以来，首次有执委一级官员拒绝会长的命令。
兄岛上被逮捕的几百名旧官员都押在良心岛。罗斯托夫把他们当成死老虎，知道这些人作不了恶。他们又都识字，是一笔宝贵的师资。所以，这些人几乎都被他安排成识字班教师，每人教百十个学生，让良心岛的旧人突击识字。
张泽龙和全寄成等人有地方管理经验，罗斯托夫还安排他们管理户籍、税收、行政区划这类杂事。虽然没有正式职务，但都在对应的科学官员下面承担重任。白天，这些旧官吏生活在半自由环境中，只是晚上必须回到矫正营集中住宿。如果外出办事，必须和近卫军住在一起。
发现这个情况，彭志真、吴昌文等人轮番指责罗斯托夫，不能如此放纵愚民罪犯。罗斯托夫根本不买他们的账，甚至懒得回一份电报。柳德米拉身在中枢，还得用缓和的手法维护弟弟。“各位，如果我们对科学共和国的前途有自信，为什么要怕这些旧官员呢？”
科学大会分裂如此，苏吉拉纳夫妻私下里也要商量对策。最后，还是金子淇点醒了丈夫。
“咱们入会，最终还是为了科学。你不是因为和会长有交情才入会，我也不是因为要嫁你才入会。所以，任何人违背科学原则办事，我们都应该反对。”
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