“天鹰号”需要两百人操作。再大的船别说制造，做出来也无法驾驶。将来他们要面对的主要是二三十米长，数百吨排水量的帆桨战船。三个人研究来研究去，认为单凭第一艘实验蒸汽船，凭借不断提高射程的步枪，躲到敌方射程外开火，便能解决一般敌舰。
是的，射程是决定因素，当年“天鹰号”威镇四海，正是因为它总能在敌方射程外开火。现在两艘实验船的速度已经胜过“天鹰号”，灵活性更非对手可以相比。“对，只要我们的船围着敌舰绕圈子，不停射击，早晚能打中火药库。”塞西莉亚甚至设想出交战的细节。
“所以我觉得没必要恢复巨舰大炮，应该制造商战两用船。”苏吉拉纳讲出了他的核心构想。历史上蒸汽铁甲舰由敌对各国分别研发，都想用更厚的装甲抵挡对方更猛的炮弹，或者用更厉害的火炮击穿对方的装甲，同时还要用更快的速度与敌周旋。军舰各方面的设计都围绕这三个目标开展。
然而，如果现在他们就拥有全部三个优势，面对一个技术上只会退步的敌人，根本不需要用更多大炮和更厚的装甲占用宝贵的载重量。苏吉拉纳想制造更大的货船和客舱，战端开启，它们能把大批军人和物资运到蒙昧区实施进攻。甲板上只要安排战士拿着步枪，就能完胜护教海军。在和平时期，它们就是客货商用船只。
曼德尔兄妹已经接受过近十年的科学教育，绘图和计算手到擒来。花几天时间，他们就把苏吉拉纳这个想法转化成设计方案——《商战两用船对科学海军的重要意义》。
执委会上，这个方案压倒巨舰大炮主义，成为科学海军研制军舰的方向。方案通过那天，苏吉拉纳把两个小朋友请到家里，推杯换盏，兴奋不已。金子淇刚从第二分校筹备现场视察回来，到家一看，发现丈夫喝得满脸通红，搞得她莫名其妙。
苏吉拉纳醉薰薰地揽过金子淇的腰。“老婆啊，我一直觉得自己在科学上就是个废物，这辈子不能登堂入室，没想到有些想法还能被大家认同。”
旁边，曼德尔见此情形，拉了一下妹妹的衣袖，两人起身告辞，留给主人们一份单独的空间。
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