（一）
制造吨位更大的蒸汽船，仍然是大会重要项目，并且要消耗十分之一的财力。每次为新船调配资源，苏吉拉纳也会参加。听着听着，他产生了一些想法，苦于自己科学素养有限，无法以提案形式在会上提出。
闲谈时，苏吉拉纳和巴布鲁聊起这些想法，后者建议他找曼德尔与塞西莉娅聊聊。“这两个孩子十岁以前，在船上的时间超过在陆地上，他们对船舶制造天生就有想法。”
这年曼德尔十八岁，塞西莉娅十六岁，都在科学海军实习，业余时间爱画各种船舶设计图。苏吉拉纳找到两兄妹，把自己的想法讲了出来。
“保龙坚和麦斯欧德主张恢复历史上的巨舰大炮，我觉得那不实用，但说不出道理。你们在‘天鹰号’上长大，你们说说，假设遇到那么大的对手，靠我们现在的蒸汽船能不能抵抗？”
“天鹰号”是护教海军凭借手工技术制造的最大战舰，长六十米长，宽十六米，排水量四千吨。曼德尔兄妹从小就在这座木头岛上蹦蹦跳跳，见识过上面的各种远射武器。甚至，海盗们进攻护教海军落单的舰队，或者袭扰沿海城市，两兄妹也呆在船舱里，通过舷窗旁观战况。他们告诉苏吉拉纳，全舰射程最远的就是固定在前甲板上的排弩，力度是陆上排弩的一倍，几个人才能拉开，可以把长箭射到八百米外。但这种武器没有准确性，主要用于发射火箭，焚烧目标。
“用那东西打击敌船根本就不准，只能吓唬人。”曼德尔回忆说，除了这种巨型排弩，船上就是弓弩和火炮，有效射程三百米。最大口径的炮偶尔能把弹丸轰到千米开外，只能打到哪算哪。
“真打起来，咱们的步枪肯定比它们的火炮打得远。”曼德尔总结道：“而且咱们是铁皮船，就是挨一发实心弹也没什么。他们是木头船，一枪就能穿透。”
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