五月十四号这天下午，仆人奉命把节日用品送过去。在每年真理纪念日中，每户居民都要把旧的教祖像取下，换上新的。留着被烟薰火燎过的圣像是对教祖的不敬。除了教祖像外，各家还都要买一些圣迹图贴上。不过这位老人叮嘱凯奇，圣迹图一定只要描绘教祖本人的，涉及其他教主的一律不要。
看样子，他一定是个始基派！
仆人得出这个结论，已经穷尽了他对真理教会的见识。当年这里也是始基派大起义的基地，许多当地人都参加了暴动。但是他没有想到，眼前这位老人便是二十年前威震全球的东海大师！始基派的祖师爷。
东海古称里海，现在是伏魔大教区下面的一个中教区。东海大师本名左乾，汉族人，早年曾是这个中教区的主持教士。他在东海边上潜心研究教义，慢慢建立起自己的理解。核心内容包括三条原则，一是回归教祖时代，后世教主的命令只能指示当朝，不准遗留后世，人死而法灭。只有教祖本人的训戒才能规范千秋万世。“始基”的意思，就是要把最初的教义当成基础。
二是严整教会，严肃教规。一丝不苟地执行教法，惩办贪官污吏，打击渎职懈怠。特别是各级职业教士必须严格规范自己的生活方式，必须和普通教徒或者平民百姓有区别。
三是要彻底让全人类教民化，就是不再允许各地人民保留自己的生活习惯，撤消真理教民事院下面的风俗审验局。左乾计划用一百年时间严推教法，使全人类都成为合格教民。
这三条原则的核心，就是要打造纯而又纯的真理教世界，尽管这个世界从未在真实生活中出现过。左乾将他的思想撰写成小册子《回归教祖时代！》，自费印刷，四处散发。由于教会内部积弊从生，思想混乱，东海大师一时应者云集。很快，他就被教士们推举为中央养成院院长，声望日隆。地位最高时，甚至破例成为排名第五的教主递补人选。即使当代教主巴达察里亚，也曾经当过左乾的下属。
按照教规，中央养成院院长是《朝阳启信录》在任的总编，东海大师上任后向教主萨帕塔力陈，清除《朝阳启信录》中所有后任教主的命令。这当然触犯到萨帕塔的利益。关了这个小门，包括他在内的历代教主们就不能将自己的利益延续到身后。
冲突激化的标志事件发生在真理纪元978年1月25日，左乾带领弟子，亲自将一些他称为是“伪经”的《朝阳启信录》片断从书上撕下来，投入“真理之火”。左乾声称，后世教主如妄想与教祖并列，无异于叛教徒！这一天后来成为“始基派”最重要的纪念日——焚经日。
将《朝阳启信录》公开烧掉，哪怕只是一页纸，都属大逆不道之举。纵使东海大师威望极高，影响巨大，教会高官也马上召开秘密会议，决定逮捕他。当然，东海大师此举也非一时之气，而是为了激化矛盾，与正统派彻底决裂。在这之前，他已经秘密联系了许多反叛势力。于是，焚经后他就消失在人群里，于这天下午秘密出城，远遁他乡。几个月后，真理教史上第七次内战就在西方大陆爆发了。
人类历史上任何一种社会运动，无论是否宗教，最初都会生气勃勃，血气方刚，否则无以吸引民众。一旦获得权力后，必然会走向制度化，最初的生气慢慢凝固变冷。如果不再有其它动力，最后都要走向凋萎。每到这类时刻，总会有狂热有余而创新不足的原教旨主义者站出来，以回归原始教义作为社会改革的动力。东海大师不是最初的一个，也不会是最后一个。
左乾的教义成为双刃剑，一方面他和弟子们革除教会弊端，严禁买官鬻爵，横征暴俭、贪污腐化。这些行动获得了许多民众的支持。特别是他宣布除教祖亲自认定之外，不存在其他旧人，这么一算，全球大约有两到三亿人应该解除旧人身份。
于是，废除隔离制度成为教会与始基派决裂的一大原因。后来在战争中，大量旧人参加反叛部队，也正是为了追随他的教义。如今，东海大师已经年过近旬。自知行将就木，惟一指望也只是找块隐居之处，完成那部渗透毕生心血的《归真集》，用思想武器给当势一方最后的打击。
即使以他的经验，都没能预见到自己还有东山再起的一天。