“你说得轻巧，你挨过饿吗？”
塞西莉娅一开口，就知道自己说错了话。她父亲是海盗头目，自己刚懂事就被科学家园收养，她才是没挨饿的那个人。
“天啊，我一个旧人家的孩子，你问我有没有挨过饿？”马塞尔不再温温而雅。“塞西莉娅舰长，任何一个男人因为他有性需求，都可以上你的床吗？如果你觉得这样不妥，那么我也一样。任何一个人，不能为他饿了，我就得给他粮食，他必须先做出符合我要求的行为！”
话说到这个份上，两个前线指挥官已经无法商量事情。塞西莉娅找到丈夫，希望得到他的支持。没想到伊尔汗在这个问题上却给马塞尔帮腔，他在凶山带回那么多伤亡的战友，这种事不想再经历一次。
“我不怕死，但是大局己定，兄弟姐妹们不应该消耗在这种无用的战斗里。”
“你……！”
“老婆，请原谅我一次。这件事上我不支持你。”
塞西莉娅又发出电报，向总部陈述立场。出乎意料的是，以小田为首的行为科学家坚决支持马塞尔。塞西莉娅无法承受灾民带来的精神折磨，辞去舰队司令，返回启蒙区。她这一走，马塞尔没了挚肘，彻底成为四百万人的生死判官。
此时，马岛是共和国唯一的前线，也是物资重点保障对像。陆续上岛的粮食就有两万吨。马塞尔设置三十处救济站，命令部下严格执行他的命令。当地人必须公开表示叛教，才能糊口。不久，海边一些大型村落便住满了返乡村民，田地开耕，炊烟袅袅。
护教军打不过近卫军，对付平民还有些把握。克里木派人夜间出山，袭杀这些叛教逆贼，凌晨又退回山区。马塞尔只好分兵，几人一组，将每个投诚村落保护起来。
绞索越套越紧，克里木终于无法承受，派出了特使。马塞尔正和一群专家站在高岗上，面对大平原讨论新首府的城建规划，科学战士把特使带过来，转交克里木的亲笔信，上面称，如果贵军将领念及些许军人荣誉，就请指明决战地点，双方排兵列阵，互相攻杀，如此死而无憾。
马塞尔没回答信上的问题，而是把特使带上高岗，指着下面一直延伸到海滩的平原介绍说，他们将在这里建设五十万人口的城市，哪里有海港，哪里建工厂，哪里开发成商业区，环岛铁路又将从哪里出发。五年内保证全岛居民免于饥荒，十年内当地人民财富扩大三倍。
如此这般描绘一番，马塞尔才把话题转回到克里木的信上。“科学军人的荣誉来自战天斗地。我们要改造山川、修整河流、增加物产、防治疾病。只要没人挡在前面，我们不想向任何人开战。请放心，我们无意进山围剿，你们如果也不愿意出来，就请自生自灭。”
克里木的前途只有率队投降。他饱读兵书，久历战阵，仍然算错了最大一笔帐。他从未见过有人能够远隔重洋，运送如此多的人员和给养，坚壁清野根本困不死科学人。
回信送到山中营地后，将领们义愤填膺，这群魔媒算什么军人，哪里有男人气慨，居然用这种手段勒死对手。
“他们不是爷们，但我们是！护教军历经千年，恶战无数，既使不能除魔，也不会降寇！”克里木下达死命令，所有军人互相监视，严防任何人出山资敌！
在全岛其它地方，马塞尔不与敌人缠斗。只有一处地方，第五师派出重兵严防死守，还调了一半的速射枪。这里是马岛东南部一片山区，里面有全球最大晶质石墨矿床。科学时代探明的储量就达一亿吨。回到手工时代，石墨基本无用，当地旧矿早已成为丛林。
出征前巴布鲁告诉他，石墨是优质的熔炉内衬，拿下它，所有冶金厂都可以升级平炉。石墨还会有十几种其它用途，只要掌握这处矿藏，便可保全省财政无忧。此时，站在一千名科学工人面前，马塞尔描述了矿山对本省的重要意义，最后不忘嘲笑一下他的对手。
“邪教徒真是蠢得可以，他们也配作我们的对手？科学人如果想进山，也只是为了向大自然开战。”
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