二人到得山下，已然月色隐匿，难辨方向。方沐宾从袋中取出火折子，张口一吹，便即引燃。火光映照之下，但见身畔不远处横卧一人，走近一看，却是一具死尸，脸上五官给人砍得血肉模糊，白须、道袍之上一片腥红，当胸深中一剑，早已毙命多时。方沐宾纵然沉稳老成，见识广博，逢此骇人之景，也不禁魂魄欲颤。他怕那女孩儿受惊，方欲转身，已觉察脑后一股劲风疾速袭来，忙纵身旋步，使开一招纯阳烈掌，“啪”的一声，正击在身后那人掌上。那人接连倒退几步，“噌”的一声，拽出一柄利剑，喝道：“兀那恶贼，你今日已犯下滔天罪孽，人神共诛！倘如还算是条汉子，便快些报上名来。”
方沐宾只觉这人口音好生耳熟，惊道：“薪铎！”对面那人道：“啊，是方师叔？”方沐宾又将火折子燃起，只见对面站定一名少年道人，正是本门师伯南宫笙的二徒孙，名唤“笑专诸”关薪铎。华山中人见他素怀春秋时专诸之义勇气概，而又忠厚宽和，旁人枉他谤他、嗔他怨他，他均是一副笑而不语之态，是以称之“笑专诸”。叔侄二人相见，心中又惊又喜。关薪铎朝山后喊道：“师兄，快过来，是方师叔！”一言甫毕，便见山后灯火相簇，十余名道士乘马迎上近前，当先一人正是南宫笙的大徒孙郭亮。
却见郭亮望着方沐宾嘿嘿一笑，施礼道：“愚侄不知是方师叔尊驾在此，有失远迎，当真该死。方才我派师弟打探消息，岂知他莽撞无知，险些误伤师叔；亏得师叔手下留情，这才保住他一条性命，真是罪过罪过！”方沐宾听他话语古怪，不由一怔，道：“啊，当时四下黑漆一片，你师弟又认不出我，倒也难怪，那算不得什么。”郭亮笑道：“如此说来，咱们可得多谢方师叔宽宏大量啦，哈哈。我方才在山后偷眼窥视，方师叔的那招‘纯阳烈掌’，可真是好得很啊，不过嘛——我看却也并非毫无不足之处。”关薪铎奇道：“什么不足之处？”郭亮冷笑两声，森然道：“与其以掌相击，倒不如拔剑而斗来得利落——先在你左胸之处刺上一剑，随即将你脸颊轻轻一挑，横七竖八地斩作一只血瓢。啧，那可当真……”
方沐宾再也压不住火，怒道：“郭师侄！你我二人虽平素来往甚少，却也并无恩怨，你今日一再胡言乱语，冷言相激，是何道理？”郭亮道：“师叔且莫发愠。您既已将话儿挑明，愚侄也只得斗胆冒犯了。实不相瞒，当初诸葛师祖遣您下山后，过得数日，忽然收到昆仑派袁上人一封书信，信中言昆仑山生了变故，十八名邪派门徒夜闯玉虚宫，那干人武功蹊怪，煞是了得，袁上人并其弟子徒孙七十二人，竟也斗他们不过；众人只得负伤逃下昆仑山，兵分六路，投往峨眉山曹上人处，袁上人即刻修书一封，请众位师祖赴峨眉山白云观，共商对策。诸葛师祖心中忧虑，关切师叔安危，孔师祖便自请领率十八名高手前去接师叔赴峨眉山，师父派我师兄弟同去，以助孔师祖一臂之力。
“今夜午时，我们几人到得山下，忽然嗅到一股花香之气，孔师祖察觉有异，忙叫我们掩住口鼻，可是已然迟了，我只觉眼前一黑，过了良久，朦胧之间，听得一阵兵刃相击之声，随后孔师祖喝问道：‘那珠子现下何处？’对方似有好几人，与孔师祖说了一番话，声音极低，又兼我头脑之中一片混沌，实在难以听辨，只听他说什么‘辽东悍匪’，又说什么‘逍遥旗有了下落’。待我们清醒过来，却见孔师祖倒在地上，一动不动，走近一看，原来孔师祖他、他……”郭亮说到此处，顿时脸色煞白，泣不成声。
方沐宾惊道：“你……你说那具尸首，是孔师叔？”郭亮黯然道：“确然无疑。”说着走至尸首之畔，掀开左臂袍袖，露出一道疤痕，道：“当年我幼小贪玩，跑到山崖边摘果子吃，脚下一滑，眼见便要堕入崖底。是孔师祖将我救下，他被树枝挂伤了左臂，当时疮迹，与此一般不二。我自忖免不了一顿责打，哪知孔师祖并不恼怒，反笑我顽皮……”忆起昔年往事，不禁放声恸哭。方沐宾登时如五雷轰顶一般，“啊呀”一声，跪坐在地，想起孔贞昔日温尔雅善，与己情同父子，哪知今日惨死昆仑山下，已是阴阳两隔，只觉心如刀绞。见郭亮哭得伤心，正待温言相慰，忽见他一双眼珠血丝通红，紧紧瞪向自己，喝道：“方师叔，你为何要勾结强占玉虚宫的邪徒，刺死孔师祖？”
此言一出，众人无不惊愕。
关薪铎含泪急道：“师兄，你……你别乱说！方师叔决计不会害死孔师祖。那字必是邪派恶人所留，他们栽赃陷害……”郭亮冷笑道：“哼，师弟，你向来惜字如金，但凡开口，必无虚言，然此时证物俱在，饶是你费尽口舌为他辩解，又有何用？”说罢从袖口中取出一块道袍残片，只见上面歪歪扭扭地写着一个“夕”字，右边画了一横，似是个“一”字，显然匆忙之中，尚未写完。郭亮道：“这是从孔师祖袍袖之中寻到的。掌门人收到袁上人所修书信时，方师叔早已离山数日，此际想必已然到过玉虚宫了罢？然而那干邪徒武艺甚高，连袁上人一代掌门，尚且败落；方师叔此刻又怎会安然无恙，又携了一个来历不明的女孩儿？当真教人捉摸不透——孔师祖给人刺死之前，用血写成的这‘夕’、‘一’两字，所指倒究是不是‘桀成子’呢？嘿嘿，那可难说得很了。”众人借火光笼目观瞧，果见那“夕”、“一”二字腥红逼人，浓若残阳，确是以血写成，不禁心魂悚疑，茫然相觑。
方沐宾正色道：“郭师侄，你切不可凭空臆测。方才薪铎所言有理：咱们华山派人自来齐心协力，心地淳善，岂有勾结逆党、罪弑尊叔之悖行？倘如枉受邪派之徒离间，只怕正中下怀，遗祸无穷。”说罢便将今夜在昆仑山的所遭所遇述说一遍。郭亮默然点了点头，思忖片刻，忽地心中一动，道：“那胖道士所说的物事，便是那串珠子？啊，是了！——师叔，那只念珠可否借愚侄一观？”
方沐宾便将珠子取出，交给郭亮。郭亮拿在手中一看，登时剑眉倒竖，眼中似要喷出火来。他袍袖一挥，挺剑直向那女孩儿刺去。
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