杨广企图划江而治
隋炀帝具有雄心大志，一心想要当一个空前绝后的皇帝，可他不懂治国之道，结果引发天下大乱，北方失控，不得已逃往江都避难。李渊太原起兵，又给了隋炀帝一记重拳。杨广心里明白，北方他是回不去了，于是便想划江而治，守住江南半壁江山。隋炀帝的想法，能够实现吗？
《隋书》记载，隋炀帝到了江都以后，性情大变，他本来是一个有远大志向的人，把帝王大业看得很重，如今大业美梦破灭，他变得意志消沉起来，整日醉生梦死，靠酒色麻醉自己。
隋炀帝在江都建了一百多个小别墅，装饰得富丽堂皇，里边住着漂亮女人。杨广带着萧皇后和一群嫔妃，轮流去小别墅饮酒作乐，每天喝得酩酊大醉。不仅杨广自己喝醉，他的嫔妃们也天天烂醉如泥。为了保证自己的物资供应，杨广让江都郡的郡丞赵元楷专门负责特供。赵元楷使出浑身解数，变换花样，让杨广和美女们每天吃山珍海味，喝醇酒佳酿，尽情地享受。
在许多文学作品中，隋炀帝被写成迷恋女色，荒淫无度，但从《隋书》记载来看，这方面的情况并不严重。隋炀帝在称帝后的前八年里，一心想着建功立业，不停地征讨四方，巡视各地，很少在宫中享受。杨广只有三个儿子，其中萧皇后就生了两个，可见他并不过于贪恋女色。隋炀帝到了江都之后，觉得千秋大业不能实现，便开始放纵自己，穷奢极欲，追求享乐，沉湎于酒色了。
杨广意识到自己的好日子不多了，他一退朝，就换上舒适的便装，扎起头发，出去游玩。他遍游亭台楼阁，饱览湖光山色，一直到天黑才回宫，天天如此。杨广是想把这大好河山，都看在眼里，装到心里。到了夜里，杨广经常仰望天空，观看天上的星星，长吁短叹的。
杨广到江都不久，就出了一件大事，他最信任和倚重的大臣宇文述病死了。早在杨广当晋王的时候，宇文述就是他的心腹，杨广想谋取太子之位，首先是与宇文述商议的。宇文述为杨广当太子跑前跑后，立下了汗马功劳；杨广称帝以后，宇文述掌握兵权，南征北战，再立大功。宇文述对杨广忠心不二，事事顺从他的旨意，位居“五贵”之一。
宇文述有三个儿子，第三子叫宇文士及，德才兼备，被杨广看中，把长女南阳公主嫁给了他。宇文述的长子宇文化及和次子宇文智及两个人，却是品德很差，贪婪骄横，不循法度，举止轻薄，被人们称为“轻薄公子”。