二是节俭。杨坚是历史上有名的勤俭皇帝，他从不穿华贵衣服，不佩带金玉装饰，饮食也很普通，以素食为主。杨坚不喜声乐，不纵欲好色，不爱饮酒，一切都很简朴。这与一些花天酒地、穷奢极欲的皇帝相比，确实有着很大的区别。
三是爱民。杨坚爱惜民力，很少搞大型土木工程，注意减轻赋税和徭役，使人民能够得到休养生息。杨坚关心百姓生活，经常派出官员，到各地暗访，考察民间疾苦。杨坚每次外出，只要遇有百姓上书，他一定要停下车来，亲自接待和处理。
有一年，关中受灾，百姓生活遇到困难。杨坚派出一些官员，到百姓家中查看饮食情况，结果发现，百姓大多数吃米糠、豆渣之类的食物。杨坚得知以后，潜然泪下，当即表示，自己禁酒、禁肉一个月，与百姓同甘共苦。
公元595年，长安一带遭遇大旱，粮食歉收，许多百姓扶老携幼，向东逃荒。正巧杨坚也要到洛阳去巡视，路上遇到了逃荒百姓。百姓们走得慢，随行官员想驱散他们。杨坚赶紧制止，下令不得驱赶百姓，而是夹在他们中间缓缓行走。遇到路窄处，杨坚就跳下马来，停在一旁，让百姓先走；碰到有挑担子的，杨坚就让侍卫接过担子，送他们一程。《隋书》记载了这个细节，表明杨坚是很爱护老百姓的。
《隋书》除了记述杨坚的功绩和优点之外，也记述了他许多缺陷和失误，并探讨了这些失误对隋朝灭亡的影响。杨坚的缺陷和失误，主要表现在三个方面。
第一，杨坚缺乏宽厚恢弘的胸襟和气度。《隋书》说他：“好为小术，不达大体”。意思是说，杨坚喜欢用小的驭人之术，但不注意大的方面，在把握大局和治国的大思路上存在着问题。在杨坚时期，由于实行“输籍定样”和“大索貌阅”政策，把民间财富大都聚积到国库里去了，因此，尽管国家富强，可老百姓并不富裕。特别是，当时国库中粮食充盈，但遇到灾荒，杨坚只是做出一些爱护百姓的小动作，却舍不得开仓赈粮。所以，在杨坚时期，虽然表面上是太平盛世，可老百姓的幸福感并不强，这预示着隋朝的统治基础并不坚实，后来发生战乱，果然很快就土崩瓦解了。唐朝汲取了这个教训，实行藏富于民政策，实现了国强民富。
第二，杨坚缺乏识人用人之明。杨坚勤勤恳恳，事必躬亲，这既是优点，也是缺点和问题。杨坚是靠欺负孤儿寡母上台的，内心深处总怕别人不服气、不尽心，也害怕大臣们权重篡位，所以什么事都要自己亲自干。这样时间一长，众臣难尽其才，朝廷不能发挥整体效能。杨坚在用人上也有很大失误，开始时重用高颎、苏威、李德林等一些贤臣，效果还不错。后来，杨坚罢免和诛杀了一些贤臣良将，重用了杨素，特别是更换了太子，直接导致二世而亡。
第三，杨坚缺乏容人之量。杨坚特别严于律已，对自己要求十分严格，这是一个很大的优点。可是，他同样严于律人，而不是宽以待人，不容许别人有一点错误，这对于帝王来说，就是一个大问题了。杨坚生性猜忌，对人刻薄，多威少恩，特别是到了晚年，用刑十分严酷。他身边的侍卫，即便接受别人赠送的鹦鹉、马鞭之类的小礼物，也必定会受到重罚。
有一次，杨坚到武库视察，见官署内长有杂草，十分生气，下令处死了几十人。杨坚还常常设下圈套，故意派人去贿赂大臣，有收下礼物的，一律处死。时间一长，杨坚与大臣们自然离心离德了。
当时，隋朝刚刚建立不久，是一个北方与南方整合、各民族融合、各种矛盾错综复杂的社会，最需要以海纳百川的气度，凝聚各方面力量，形成人才辈出、生机勃勃的局面，共同推动隋王朝的巩固和发展，而杨坚恰恰缺乏这一点。杨坚执法严明，待人苛刻，虽然官吏清廉，很少有腐败大案，但人们畏手畏脚，不能发挥主动性和积极性，以致于国家有难时，很少有人为国分忧。
《隋书》最后评价说，隋朝亡于杨广，但考察隋朝衰亡的起源，实际上从杨坚时候就开始了，不是一朝一夕的事情。如果他们能够及早地重视这些问题，就不会出现不幸的结局了。
杨坚虽然有些缺陷和问题，但他毕竟开创了开皇盛世，杨坚的时代还是辉煌的。杨坚死了，他的儿子杨广继位当了皇帝，杨广干得怎么样呢？