杨坚得知攻占了南京，灭了南陈，十分高兴，专门下诏说：“贺若弼和韩擒虎，两人都是深谋大略，我委托他们经略江北，他们做的，一切都与我想的一样。如今攻占南京，平定江南，主要靠他们二人的力量啊！”于是，两人都被封为上柱国，赏赐也都一样。
韩擒虎表示满意，上表谢恩。贺若弼却说：“我与陈国主力殊死作战，生俘敌帅，才灭了陈国。韩擒虎并没有与敌人恶战，只是趁虚进了南京，捡了便宜，凭什么他的功劳与我一样大？”
韩擒虎反驳说：“你不听命令，擅自出兵，致使将士伤亡惨重。皇上不追究你的罪过，就格外开恩了，你还谈什么功劳？”
杨坚赶紧打圆场，说他们两人都建立了特殊功勋，扬国威于万里之外，名声传遍天下，就不要再争执了。可是，在杨坚的心里，对贺若弼是不满意的，而对于韩擒虎，却一直恩礼很厚。
不久，突厥使者来朝拜，杨坚专门把韩擒虎召来，向突厥使者夸耀说：“这就是灭掉陈国、活捉陈叔宝的那个人。”而对于贺若弼，杨坚根本没有提他一个字。
从此以后，韩擒虎一直受到皇帝的信任和宠爱。韩擒虎从不夸耀战功，慎言慎行，与文武大臣们都保持着良好关系，口碑很好。韩擒虎五十五岁病逝，儿子继承了他的爵位。
《隋书》记载说，韩擒虎在得病期间，他的邻居看见一大队人马，摆着盛大的仪仗，来到他的府前。领居问他们来干什么，他们回答说：“来迎接大王。”说完，忽然就不见了。
又有一个病人，恍恍忽忽来到韩擒虎府上，说要拜见大王。管家问他，拜什么王？那人说：“拜见阎王”。管家认为他胡说八道，要打他。韩擒虎却说：“他说得没错，我活着做上柱国，死了就去当阎王，我很满足了。”没过几天，韩擒虎就安详地去世了。
按《隋书》的记载，韩擒虎死后是当了阎王，但这肯定是传说，不会是真的，因为世界上根本没有阴间，也没有阎王爷。不过，《隋书》是唐朝写的，说明早在隋唐时期，韩擒虎当阎王的传说就已经很流行了。
“二十四史”属于正史，比较严肃，很少记载阴间的故事，《隋书》却记载了这个传说，说明当时流传比较广泛。后来，韩擒虎当阎王的故事，出现在很多文学作品当中，流传也就越来越广了。
民间和宗教关于阎王爷的传说，有很多种。佛教将阴间之王称为“阎摩罗王”，道教称阴间有“十殿阎王”。后来，民间传说中的阎王，还有包拯、寇准等人。所以，韩擒虎当阎王，只是传说之一。
在杨坚信任的大臣当中，有个叫杨素的人。杨素是杨坚的族弟，文武双全，十分有才，也为隋朝立了许多功劳。可惜杨素有才无德，干了不少坏事。