客观来说，贺若弼抓住战机，一举渡江成功，是有功劳的。可是，杨广刚愎自用，好大喜功，很不满意贺若弼擅自行动，这为贺若弼日后被害埋下了祸根。
贺若弼渡江以后，立即攻占了京口，生擒了南陈刺史黄恪。陈军见隋军已攻破长江天险，人心惶惶，军无斗志，有六千多人投降。贺若弼好言安抚，全部释放。隋军军纪严明，秋毫无犯，有一军士自己花钱买百姓的酒喝，就被贺若弼下令斩了。百姓们纷纷归附。
贺若弼马不停蹄，挥师西进，攻击南京。南京城中的南陈皇帝陈叔宝，闻讯后大惊，急令老将萧摩诃率军迎敌。萧摩诃是南陈名将，所带兵马是贺若弼的数倍，占有很大优势。可是，陈叔宝自作孽，他趁萧摩诃出战之际，竟然把他的爱妾抢入宫中，致使萧摩诃心寒恼怒，无意作战，结果陈军大败，萧摩诃束手就擒，投降了隋朝。
在贺若弼与萧摩诃交战之际，韩擒虎趁机从西路攻入南京，活捉了陈叔宝。等贺若弼赶到南京的时候，战斗已经结束了。贺若弼见韩擒虎轻松攻占南京，俘虏了南陈皇帝，立下大功，心中不服，口出怨言，与韩擒虎争功。两人相互对骂，甚至拔出剑来，闹得不可开交。
贺若弼率先渡江，并消灭了南陈主力，立有大功。杨广却认为，贺若弼擅自出战，违反了军令，要将他军法处置。幸亏杨坚宽容了贺若弼，亲自接见他，赐给御座，褒奖其功，提升他为上柱国，封为宋国公，食邑三千户，任命贺若弼为右领军大将军，不久又升为右武侯大将军，并赏给他大批金银财宝。
贺若弼受此殊荣，觉得实现了父亲的遗志，心满意足，洋洋得意，开始骄横起来。他自认为功劳巨大，功劳在群臣之上，常常以宰相自居，言行也不那么谨慎了。
后来，高颎、杨素都担任了宰相，官职在贺若弼之上。贺若弼大为不满，常对人说：“这两个人，不过是饭桶而已，凭什么身居高位？”杨坚听了，很不高兴，把贺若弼斥责一番。
贺若弼由于居功自傲，目中无人，口无遮拦，得罪了不少人。大臣们纷纷弹劾他。于是，杨坚下诏，免去他的官职一年多，作为惩罚。
贺若弼不思悔改，仍然认为自己功大才高。有一次，杨广问他：“杨素、韩擒虎、史万岁都是良将，相比之下，谁更优秀呢？”
贺若弼回答说：“杨素是猛将，但不是谋将；韩擒虎是战将，但不是统帅之才；史万岁只是个马上将军，更不是大将之才。”
杨广又问：“那么，谁是大将之才呢？”贺若弼默不作声，半天才说：“那就靠您慧眼识才了。”贺若弼的意思很明显，只有他自己，才是大将之才，别人都不如他。杨广觉得贺若弼骄傲自大，心中不悦，他继位以后，就逐渐疏远了贺若弼。
贺若弼更加不满，他完全忘记了父亲临终前对他的告诫，时常口出怨言，乱发议论。杨广知道以后，心中恼怒，并对他起了猜忌之心。
公元607年，贺若弼跟随杨广去塞北巡视，到了榆林。杨广搭了一个很大的帐蓬，召见突厥启民可汗及其属下首领，设宴热情款待他们。
贺若弼见了，不以为然，认为没有必要这么铺张，去讨好这些突厥人，便与高颎、宇文弼等人一起，私下里议论杨广的过错。
有人报告了杨广，杨广大怒，以诽谤朝廷罪，下令将贺若弼、高颎、宇文弼处死。杨广处死三个大臣，根本原因是为了铲除异己，但贺若弼出言不慎，让杨广抓住了把柄，也是有教训的。贺若弼最终还是死在了自己的舌头上。
可见，一个人不论官职多高、功劳多大，都要慎言慎行，谨防祸从口出。
与贺若弼同时渡江灭陈的韩擒虎，这方面做得就比较好。因此，韩擒虎不仅生前身居高位，富贵荣华，而且死后到了阴间，还继续做官，甚至当上了阎王爷，命运真够好的。