才华横溢李德林
在扶持杨坚登基的功臣当中，李德林是比较特殊的一位。李德林才华横溢，天下闻名。杨坚在登基之前极力拉拢他，李德林也为杨坚称帝起了重要作用。然而，李德林不会揣摩帝王心思，更不会奉迎拍马屁，所以，他辅佐杨坚成就帝业以后，很快就失宠了，并且官越做越小。
《隋书》记载，李德林，是河北安平人，出身官宦世家。李德林天资聪慧，几岁的时候，就能把左思的《蜀都赋》背得滚瓜烂熟。人们都夸赞李德林是神童，说他将来一定会成为天下杰出的人才。
李德林十五岁的时候，对于四书五经、天文地理等等，无不精通，而且擅长写作，文章优美，远近闻名，被人们誉为少年学者。
李德林不仅博学多才，而且性情直率，为人诚实，特别是生性至孝。在他十六岁那年，父亲病逝，李德林亲自驾着灵车，回故乡安葬。当时是隆冬季节，李德林只穿着单薄的孝衣，赤着双脚，边走边哭，人们都被他的孝心所感动。
李德林成年之后，名气更大了。当时的北齐朝廷，召他入朝，负责起草朝廷文书。这对李德林来说，是小菜一碟。李德林除了起草朝廷文书之外，还写了大量的诗词文赋，他写的一篇《春思赋》，名闻天下。有人评价说，李德林的文章，气势宏伟，浩浩荡荡，犹如长江东流；而别人写的文章，只不过是涓涓细流而已。
后来，周武帝率军灭掉了北齐。周武帝素闻李德林大名，下令保护他，甚至对他说：“这次收复齐国，最大的收获，是见到了先生您啊！”周武帝还用鲜卑话对众臣说：“我原来只听说过李德林的名声，现在看了他写的诏书文章，感觉他就像天上的神仙一般。”
周武帝任命李德林为北周官员，李德林随周武帝到了长安，从此为北周效力。那一年，李德林四十六岁。
杨坚奉命入朝处理政务的时候，对这位天下闻名的大才子，自然极力讨好拉拢。他对李德林说：“朝廷令我处理政务，我学疏才浅，希望能得到您的帮助”，态度十分诚恳和恭敬。
李德林说：“承蒙阁下看得起我，德林虽然平庸，但有一颗赤诚之心，愿以死报答。”李德林为杨坚在处理政务方面，出了不少好主意。杨坚像对待兄长一样尊重李德林，对他言听计从，两人关系十分密切。
北周太上皇宇文赟病危的时候，近臣刘昉、郑译伪造太上皇遗诏，让杨坚顺利当上了辅政大臣，主持朝政。刘昉、郑译办成如此大事，也想从中捞取好处，提出让杨坚当没有实权的大冢宰，刘昉当小冢宰，郑译当大司马。
杨坚很不高兴，但又不想与刘昉、郑译闹翻，便去请教李德林。李德林沉吟片刻说：“不如抛开周朝官制，另搞一套。您当大丞相，统辖内外军务；设立丞相府，刘昉做长史，郑译当司马。这样，谁也说不出别的来”。如此棘手的问题，被李德林三言两语给解决了。杨坚很高兴，直夸李德林智谋过人。
杨坚阴谋篡权，引发相州总管尉迟迥叛乱。杨坚命韦孝宽前去平叛，又给他派去三名大将。不料，前线密报说，三名大将可能与尉迟迥有勾结。杨坚大惊，乱了方寸，打算临阵换将。李德林听说以后，急忙找到杨坚，劝阻了他，并建议他派个监军。事后证明，李德林是对的，三名大将并未与尉迟迥勾结，反而英勇杀敌，很快平息了叛乱。杨坚十分感激地对李德林说：“如果不是先生，我几乎铸成大错”。
公元581年，杨坚清除了篡位道路上的一切障碍，强迫北周小皇帝禅位于他。在禅位过程中，都是李德林帮助杨坚策划，所有的诏书表章，全都出自李德林之手。当时，高颎职务不高，还是个小人物，苏威不愿意帮助杨坚，逃跑了，李德林就成了杨坚当时的第一谋士，是帮助他登上帝位的第一功臣。
杨坚称帝以后，任命李德林为内史令，相当于秘书长，封为安平公。隋朝建立之初，李德林尽心尽力地辅佐杨坚，献计献策。各种皇帝诏书、朝廷公文以及紧急战书，繁复交错，李德林处理起来得心应手，不出丝毫差错。李德林还向杨坚献上了灭陈之策，杨坚很是赞赏。