元朝也有“苏武”
苏武是西汉的大臣，他奉命出使匈奴，被扣留十九年，却始终宁死不屈，留下了“苏武牧羊”的著名故事。苏武被誉为民族英雄，其爱国主义精神被历代传颂。
在元朝，有个汉族官员奉命出使南宋，被囚禁十六年，也是始终宁死不屈，经历与苏武差不多。这个人的名字，叫做郝经。
郝经是山西陵川人，出身儒学世家。郝经生于金末乱世，从小跟着父母四处流离，日子过得相当艰难。战乱给郝经幼小的心灵留下了痛苦的记忆，他十分渴望能够过上和平生活。
郝经家贫，却很有志向，刻苦读书，十二岁那年，就通读了儒学典籍，其学问和品行，得到人们称赞。郝经长大以后，拜理学大师赵复为师，潜心学习理学，成为一代名儒。
忽必烈在金莲川开府，广招天下英才。忽必烈听说了郝经的名声，派人去请，郝经却不肯来。忽必烈不甘心，第二次派使者去请。郝经见忽必烈确有诚心，终于答应了。
忽必烈见到郝经，十分高兴，马上就向他询问经国安民之策。郝经讲了一通儒家学说，并详细阐述了孟子“亲亲而仁民，仁民而爱物”的思想，劝忽必烈推行仁政。忽必烈感到很新奇。
郝经主张四海一家、天下一统。但他厌恶战争，反对用武力统一天下，而是希望通过推行儒家思想，用仁义实现统一。因此，郝经反对“华夷之辨”，主张各民族平等，四海之内皆为一家。
在中华大地上，自古以来就存在着华夏民族和其他民族，而华夏文明比较先进，影响巨大，所以，有不少人视华夏民族为正统，而把其他少数民族通称为夷族。其实，这是中国古代的陕隘民族主义。
在历史上，许多有政治远见的人，都反对狭隘民族主义。唐太宗李世民就曾经说过，四夷之人，如同枝叶，形同一体。郝经认为，四海之内，各民族同为一家，不一定汉人政权就是正统。郝经判定正统的标准是儒家思想，谁按照儒家思想治理天下，谁就是正统。郝经的观点，自然得到了忽必烈的赞赏，但忽必烈对郝经不用武力统一天下的主张，却觉得幼稚可笑。
在蒙哥发动大规模伐宋的时候，命忽必烈率东路军攻击两淮和荆襄地区。郝经极力反对，他认为应该把精力放在治理北方上，推行仁政，革除弊端，选贤任能，发展经济，实现北方大治，然后再靠仁义收服江南，统一天下。忽必烈笑了笑，没有理他。
蒙哥伐宋遭遇重大挫折，他自己也死于钓鱼城下，西路军被迫返回北方。忽必烈在东线作战顺利，已经包围了鄂州，因而不想立即撤兵。郝经力主撤兵北返，回去继承汗位。忽必烈的妻子察必派人送来密信，说阿里不哥正在筹备登位，让忽必烈急速返回。
南宋负责鄂州保卫战的，是权臣贾似道，他见蒙哥已死，有机可乘，便主动遣使议和。忽必烈正好顺水推舟，撤兵走了。贾似道回到朝廷，大吹大擂，说他指挥有方，打得蒙军大败而逃。南宋朝廷对贾似道大加褒奖，提升他为宰相。
忽必烈回到北方以后，在汉族士大夫们的建议下，抢先宣布继承汗位，占据了有利态势。阿里不哥不服，兄弟俩打了四年内战。在此期间，忽必烈的主力部队在漠北作战，他担心南宋趁机在背后捣鬼，便派郝经为使者，南下杭州，与南宋议和。
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