丁家洲之战，宋军主力损失殆尽。元军士气高涨，继续东进，直扑杭州。途中所经过的州县，多数投降或逃散，但在常州却遇到激烈抵抗。常州知府姚訔、通判陈炤，面对几十万元军，明知不敌，却奋起反抗，坚守数日，因寡不敌众，最终被元军攻破城池。陈炤巷战而死，姚訔宁死不当俘虏，投火自焚。
公元1276年，元军兵临杭州城下。此时，城内几乎没有守军，大臣们都跑光了，只剩下六个朝臣。谢太皇太后毫无办法，只好携小皇帝投降。南宋灭亡了。
在元军包围杭州之前，一些大臣见局势不可逆转，带着宋度宗另外两个幼子逃了出去。南宋大臣文天祥、张世杰、陆秀夫等人在福州另立宋度宗的幼子为帝，延续南宋政权，继续与元军对抗。许多有气节的大臣、将士和民众，纷纷向福州聚集，形成了十几万人的南宋残余势力。
公元1277年，元军攻占了福州。文天祥与张世杰商议，由张世杰带领大部分人员，坐船入海躲避；文天祥则率部分兵力，留在陆地牵制敌人。忽必烈传令元军各部，务必将南宋残余势力彻底消灭。
在元军所部当中，张弘范的队伍最为凶悍，对南宋残余势力咬住不放，穷追猛打。张弘范也是汉族人，祖籍南阳，后迁至河北保定。张弘范的父亲叫张柔，是保定地区民间武装的首领，在木华黎经略中原的时候，就投靠了蒙古，成为汉人世侯。
张弘范在蒙古统治下长大，他长须拂胸，风度翩翩，能诗善文，打起仗来却十分凶猛，被元朝封为镇国大将军。在灭宋战争中，张弘范一直充当先锋，立下了汗马功劳，如今又要把南宋残余势力赶尽杀绝。
公元1278年，张弘范消灭了文天祥的部队，文天祥不幸被俘。张弘范劝文天祥投降，文天祥却写下了“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的千古名句。后来，文天祥宁死不屈，从容就义。
张弘范消灭了文天祥的部队，继续追击张世杰的队伍。公元1279年，张弘范率领的元军，终于将张世杰的队伍包围在广东崖山，南宋残余势力陷入了绝境。
这个时候，张世杰的队伍还有十万多人，但战斗人员并不多，大多数是朝廷官员、随军家属和自愿跟随的民众，其中有不少老人、妇女和孩子。这些人明知宋朝大势已去，却不肯离散，人人准备为国捐躯。
张弘范派人劝降，遭到拒绝，于是展开攻击。张世杰的残余势力自然敌不过如狼似虎的元军，结果战斗人员全部牺牲。陆秀夫背负八岁的小皇帝蹈海殉国。文天祥、张世杰、陆秀夫被誉为“宋末三杰”。
剩下的手无寸铁的朝廷官员、随军家属和民众，宁死不当俘虏，纷纷跳海自尽，以身殉国，无一人投降。
第二天，战事结束，风平浪静，在湛蓝的海面上，漂浮起十余万具尸体，其中有许多老人、妇女和孩子。尸体连成一片，密密麻麻，一望无际，撼人心灵，感天动地！
南宋终于灭亡了。在中国历史上，灭亡的朝代不少，但从来没有像宋朝这样，惨烈、悲壮和令人敬佩！
张弘范灭掉南宋，大功告成，洋洋得意，在崖山石壁上刻下“镇国大将军张弘范灭宋于此”，以作纪念。后来，有人在前边加了一个“宋”字，变成“宋镇国大将军张弘范灭宋于此”，以示讽刺。
南宋是被蒙古人灭掉的，但在灭宋战争中起了关键作用和立下大功的刘整、史天泽、张弘范，却都是汉族人。这令人无语，也值得深思。
在忽必烈建立元朝、统一天下过程中，有不少汉族人发挥了重要作用，其中出力最大、立功最多、获得官职最高的，是史天泽。