金国皇帝听说蒙军大举入侵，慌了手脚，急忙调集北部的几十万兵马，集结于野狐岭，准备进行决战。野狐岭在张家口一带。
成吉思汗率军日夜兼程，快速南下，途中正在生火做饭，忽然得到情报，说金军在野狐岭集结。此地离野狐岭已经不远了，成吉思汗当机立断，下令倒掉食物，不再吃饭，火速向野狐岭进军，迅速占领了野狐岭北面山口等有利地形。
野狐岭之战，惊心动魄。金军比蒙军兵力多一倍，仗着人多势众，蜂拥向蒙军冲杀。蒙军大将木华黎高声疾呼：“敌众我寡，必须拼死决战，决不能后退半步！”木华黎身先士卒，带头冲锋，蒙军士兵斗志高昂，个个奋勇向前。双方杀得天昏地暗，血流成河。蒙军地形有利，士兵勇猛，最终取得胜利，金兵溃败而逃。
成吉思汗不给敌人喘息机会，挥军追杀，一直追到河北怀安境内，将一部分金军包围，全部予以消灭。这样，经过乌沙堡、野狐岭、怀安三次大战，金军在北方的精锐部队，几乎丧失殆尽。成吉思汗率军在金国北部驻扎下来，进行休养整训。
蒙军整训之后，开始大举进攻金国，爆发了著名的三路伐金之战。蒙古大军兵分三路，南下攻击中原。皇子术赤、察合台、窝阔台率西路军，沿太行山东麓向南进攻；皇弟哈撒儿等人，率东路军攻打蓟州等地；成吉思汗和小儿子拖雷，从河北向南进军，直捣黄河。
蒙军经过整训，士气旺盛，兵强马壮，三路大军驰骋中原大地，所向披靡，势如破竹，几乎侵掠了黄河以北所有的金国领土。不到一年时间，蒙军相继攻破九十多座城池，只有金国的都城和十一座城，尚在金军的手中。
蒙军这次征伐中原，采取了野蛮的掳掠作战方法，不长期占领城池，只满足于劫杀掠夺，每攻下一城，就大肆烧杀抢掠，然后离去。蒙军暴虐，把对金人的仇恨转嫁到中原民众身上，仅在保州一地，就屠杀民众数十万人。蒙军所到之处，无不生灵涂炭，造成千里无人烟，中原人民遭受空前浩劫。蒙军的暴行，在历史上留下了罪恶的一页。
公元1214年，成吉思汗调集大军，围攻金国都城大都，就是现在的北京。大都军民拼死抵抗，蒙军久攻不下。金国皇帝向成吉思汗奉献美女、金帛和马匹，求和停战。成吉思汗见大都难以攻克，便同意了。
给金国造成重创以后，成吉思汗封大臣木华黎为太师、国王，把他留在中原，自己则率主力返回，准备西征。
木华黎率领部分蒙军，继续经略中原。木华黎有勇有谋，他改变了肆意杀掠的做法，收降了一些地方武装为其效力，占领了中原数十座城池，使得金国领土支离破碎。金国遭受沉重打击，实力大减，离灭亡已经不远了。
成吉思汗返回以后，不久率军西征。蒙古铁骑在中亚土地上纵横驰骋，展现出强大的力量，同样也渲泄了暴力。