《元史》与《新元史》
元朝是蒙古族建立的政权，是中国历史上第一个由少数民族建立的大一统王朝。
元朝是在大蒙古国分裂以后建立的，成立于公元1271年，存在九十七年，最后被朱元璋的明朝所灭掉。记载元朝历史的正史有两部，分别是《元史》和《新元史》。
《元史》是朱元璋下令编写的。朱元璋出身贫寒，识字不多，戎马一生，是个武夫，但却很重视修史，以便于汲取历史经验教训。朱元璋在灭掉元朝的当年，就下发诏令，命左丞相李善长组织人员，开始撰修《元史》。
李善长是朱元璋的主要谋士，明朝开国元勋，功绩卓著，堪比汉丞相萧何，时任明朝左丞相。
李善长接到皇帝诏令，不敢怠慢，立即调集了十六名学者，组成了高水平的写作班子，由著名史学家和文学家宋濂、王祎为总裁，开始了《元史》的编纂工作。
宋濂是浙江义乌人，小时候有过目不忘的特异功能，号称神童。宋濂长大以后，学识渊博，能诗善文，与高启、刘基并称为“明初诗文三大家”，被朱元璋赞为“开国文臣之首”。王袆也是浙江义乌人，与宋濂并称“浙东二儒”。两人关系友好，配合默契，对修史工作十分有利。
明朝刚刚建立不久，《元史》的修撰工作就开始了。元朝虽然以尚武著称，但也重视文史，留下了十三朝实录、《经世大典》、《元朝秘史》等许多原始史料。修撰人员根据这些丰富史料，只用一百八十八天时间，就完成了大部分史稿。
不过，由于元朝刚刚灭亡，最后一朝的史料不够齐全。朱元璋又任命十二人为采访官，到全国各地搜集史料。经过半年时间的努力，史料收集完毕，继续进行撰写，又用一百四十三天，便完成了《元史》的修撰。《元史》实际撰写的时间，只有三百三十一天，还不到一年，是所有正史当中，用时最短的一部。
《元史》之所以用时较短，一个重要原因，是明朝的史学家与元朝的史官，都奉行儒家道学思想，世界观和学术思想是一致的，所以，不用对原始史料作根本性改动，只是进行一些删节和组合，这就省时省力多了。因此，《元史》在无意中保留了大量元朝的原始史料，为后世研究元朝历史提供了很大方便。
《元史》的主要特点：一是学术价值较高，修撰时多照抄元朝的史料，因而保存了大量原始的东西，这对于研究元朝历史弥足珍贵；二是根据史料多少详略得当，史料丰富的篇幅较长，史料少的则篇幅较短；三是文字浅显，通俗易懂，这是朱元璋提倡通俗文字的体现。