阮咸常到姑母家去，时间一长，便与姑母家的婢女好上了。阮咸在为母亲守丧时，姑母带着婢女，要搬到远处去。阮咸听说了，心中大急，借了头驴，身穿重孝，骑驴去追。最后，阮咸和婢女同骑一驴而回。
阮咸起初在朝廷任散骑侍郎，司马炎认为他好酒虚浮，不肯重用他，后来把他贬为始平太守。阮咸活了五十六岁病逝。
《晋书》记载，竹林七贤中年龄最大、官职最高的，是山涛。山涛是河内郡怀县（今河南武陟一带）人，早年丧亲，家中贫困，但有志向和才能，喜欢《庄子》、《老子》，与嵇康、阮籍等人结为竹林之交。
山涛的政治倾向与嵇康、阮籍不同，他的从祖姑是司马懿的岳母，因而山涛一直受到司马氏的信任和重用，先后在朝廷担任侍中、吏部尚书、太子少傅、左仆射等职，到晋武帝时期，升任司徒，位列三公，属于晋朝重臣。
山涛处事公正，他任吏部尚书时，注意查访贤人和隐逸之士，所选之人遍及京师和州郡，都是有用的人才。他当地方官时，爱护百姓，尊重士人，受到人们称赞。山涛为官清廉，不收受别人财物，以至于无法供养家人。晋武帝司马炎听说后，特别赐给他家膳食。山涛家里仅有旧屋十间，而子孙众多，容纳不下，晋武帝又为他建造了住宅。
山涛做事很有节制，与其他竹林之友大不相同。他的酒量很大，能喝八斗不醉，但从不过量。晋武帝想试试他的酒量，有一次，准备了八斗酒，暗地里却又增加了一些。山涛喝到八斗的时候，就再也不肯喝了。山涛活到七十九岁，寿终正寝。
《晋书》记载，竹林七贤之一的向秀，是河内郡怀县人，与山涛是同乡，比山涛小二十三岁。向秀少年时，就以文章俊秀闻名乡里，研读《庄子》颇有心得。他在为乡里讲学时，被山涛所知，山涛认为向秀所讲高妙玄远，见解超凡，二人遂成为忘年之交。
向秀对《庄子》有很深的研究，曾对《庄子》加以注释，有自己独特的见解，开创了玄学的新思路。
向秀酒量很小，不爱饮酒。他淡于仕途，不慕名利，长年过着隐居生活。后来，受朝廷威逼，不得已而出仕，先后任黄门侍郎、散骑常侍等职，四十六岁病逝。向秀属于淡薄名利之人。
《晋书》记载，竹林七贤之一的刘伶，是个的的道道的酒鬼。刘伶是沛国（今安徽淮北一带）人，他身材矮小，容貌丑陋，社会地位不高，因而很少与人交往，对人情世故漠不关心，终日以酒为伴。
刘伶嗜酒如命，纵情狂饮，有时喝醉了，就脱光衣服，赤身露体。刘伶整日醉醺醺的，他让仆人扛着锹跟在后面，说他死在哪里，便就地埋在哪里。
刘伶曾担任过参军，因无所作为而被罢官。后来，朝廷派特使征召他再次入朝做官，刘伶不愿去，便喝得酩酊大醉，裸身奔走。特使认为，这不过是个酒疯子而已，于是不再征召他。
刘伶著有《酒德颂》，被人戏称为“酒侯”。奇怪的是，刘伶终日酗酒，却没有伤害身体，活了近八十岁。
《晋书》记载，号称七贤之一的王戎，却是一个出名的贪财吝啬鬼。王戎是琅邪（今山东临沂）人，出身名门士族和官宦之家，父亲和祖父都是大官。
王戎自幼聪明过人。有一次，他与小伙伴们在路边玩耍，见道旁的李树结满李子，小伙伴们都争相去摘，只有王戎不动，并说：“这么多果实没人摘，必定是苦的。”验证之后，果然如此。
王戎最初袭承父亲王浑的爵位，后来参加伐吴战争，官运亨通，先后任豫州刺史、建威将军、吏部尚书、太子太傅，最后与山涛一样，升任司徒，位列三公。
王戎并不酗酒，但却十分爱财，家中聚集了巨额财富。到了晚上，王戎和老婆一笔笔地计算家里有多少钱，十分开心。他虽然有钱，却很小气，从不施舍给别人。竹林七贤中，有的嗜酒如命，而王戎是爱财如命。
王戎家中有棵李树，品种很好，结了李子去卖，能卖个好价钱。王戎怕别人拿李核去种植，便将果核钻破再出售。王戎的女儿出嫁时，借了家里数万钱，很久没有归还。女儿回家时，王戎便给她脸色看，直到女儿还清钱，王戎才高兴起来。王戎的侄子结婚，王戎只送给他一件单衣，但完婚之后，又随即索要回来。王戎天性鄙吝，为世人所讽刺。
八王之乱的时候，王戎明哲保身，不理世事，以游山玩水为乐，活到七十二岁去世。
从《晋书》记载来看，竹林七贤，都崇尚老庄，热衷玄学，对玄学的发展产生了重要影响。然而，他们的政治倾向、思想品德、为人处事、经历、性格并不相同，甚至差异很大。他们并非都是道德高尚之人，所以，他们只是当时的名士，而算不上贤士。