竹林七贤非贤士
竹林七贤，是魏晋时期的七位名士，分别是嵇康、阮籍、阮咸、山涛、向秀、刘伶、王戎。他们年轻时，结为朋友，常聚在竹林之下，饮酒纵歌，肆意酣畅，以此排遣心中的苦闷，发泄对现实的不满。
魏晋时期，政治黑暗，朝廷腐朽，伦理败坏，人心涣散，许多文人崇尚老庄哲学，从虚无缥缈的世界里去寻求精神寄托，玄学便应运而生，成为晋朝时期重要的思想潮流。竹林七贤，是当时玄学的重要代表人物。
竹林七贤都很有才，他们中的一些人，通过诗歌等文学形式，揭露统治者的罪恶，讽刺虚伪的礼教，表现了民不聊生的社会现实，因而受到许多人推崇。
然而，他们或者放荡不羁，做事荒诞；或者追逐名利，贪财吝啬。所以，他们称不上是贤士，起码不全是贤士。人们历来把德才兼备的人称为贤士，贤士应该是道德高尚、举止高雅、志行高洁、才能出众之人，竹林七贤显然不符合贤士的标准。
《晋书》记载，竹林七贤的主要人物和精神领袖，是嵇康。嵇康是谯国铚人（今安徽濉溪县），魏晋时期思想家、文学家、音乐家。
嵇康自幼聪颖，博览群书，广习诸艺，喜爱老庄学说，对玄学的发展起了重要作用。嵇康成年后，娶了曹操的曾孙女长乐亭主为妻，成为皇亲国戚。嵇康因此入朝当了郎中，郎中是仅次于尚书、侍郎的高级官员，后来，又担任了中散大夫，所以人称“嵇中散”。
司马昭专权时，嵇康因是曹氏姻亲，受到排挤。嵇康不愿与司马氏合作，辞官隐居，并多次拒绝司马昭征召。后来，竹林七贤之一的山涛，因举荐嵇康做官，嵇康公开作《与山巨源绝交书》，坚决予以拒绝。巨源是山涛的字，山涛也叫山巨源。
《与山巨源绝交书》风格清峻，立意超俗，行文精练，是一篇名传千古的散文，表达了嵇康对世俗礼法的蔑视，也是他崇尚老庄无为思想的反映。不过，嵇康并非不想当官，只是不想为司马昭效力。嵇康临死时，没有把年幼的儿子托付给任何人，而是托付给了早已绝交的山涛。因为山涛在朝中做大官，能够帮助儿子入仕。后来，嵇康的儿子果然当了晋朝高官，并且为保护傻皇帝司马衷而丢了性命。
嵇康拒绝做官后，专心从事文学创作，他的诗歌和散文，都流传很广。嵇康还喜欢书法、绘画和音乐，都有很深的造诣。嵇康钻研玄学，注重养生，他著的《养生论》，是中国养生学史上第一篇比较全面系统的养生专论。
嵇康既有才华，又有名望，但不肯为司马昭效力，司马昭自然不会放过他。公元263年，司马昭找了个罪名，把嵇康处死了。临刑前，嵇康气色安祥地抚了一曲《广陵散》，然后从容就戮，终年四十岁。嵇康是竹林七贤中最有骨气的一位。
《晋书》记载，竹林七贤的另一位重要人物，是阮籍。阮籍是陈留尉氏（今河南开封）人，天赋秉异，八岁就能写文章，终日弹琴长啸。
阮籍成年后，很有名气，朝廷征召他入朝做官。司马氏专权时，阮籍倾向于曹魏，但不敢公开表露，便采取了不涉是非、明哲保身的态度，他或者闭门读书，或者游山玩水，更多的时候，是以酒为伴，酣醉不醒。
有一次，步兵营空缺一名校尉，阮籍主动要求担任这一职务，众人都感到奇怪，因为阮籍从不介意当什么官，更不会主动求官。原来，阮籍听说步兵营里贮藏了不少好酒，这使他大为动心。阮籍当了步兵校尉之后，近水楼台先得月，时间不长，就把贮藏的美酒喝得精光。
阮籍不攀附权贵。司马昭为了拉拢阮籍，想与他结成亲家，这是许多人求之不得的。可阮籍不愿意，又不敢拒绝，于是，天天喝得大醉，不省人事，一连醉了六十天。司马昭知道他的心意，只好作罢。
司马昭想当晋公，加封九锡之礼，公卿让阮籍起草劝进书。阮籍彻夜饮酒，大醉不醒。第二天，公卿催要奏文，阮籍还在伏案大睡。众人推醒他，阮籍取来纸笔，不加思索，一挥而就，言辞清正雄壮，众人佩服不已。
阮籍常常酒后失德。有个开酒馆的妇人，长得很美，阮籍常去她那里喝酒，喝醉了，就躺在妇人身边，一点也不避嫌。阮籍看上一个姑娘，患上了单相思，可姑娘并不认识他，也不知道他的心思。不久，姑娘得病死了，阮籍喝得醉醺醺的，跑去哭丧，竭尽悲哀，众人都惊?不已。
阮籍不拘泥于礼教，行事怪诞。有一天，阮籍正同客人下棋，忽然有人报丧，说阮籍母亲死了。客人赶紧起身告辞，阮籍却不让客人走，坚持把这盘棋下完，才去处理母亲丧事。母亲下葬时，阮籍大吃大喝，吃了一只蒸猪腿，又喝了两斗酒。与母亲灵柩告别时，阮籍一声恸哭，吐血几升，伤害了身体，几乎丧了性命。阮籍的举止，确实与众不同，十分怪癖。阮籍活了五十四岁病逝。
《晋书》记载，阮籍的侄子阮咸，也是竹林七贤之一。阮咸文学出众，精通音律，善弹琵琶，很有才华。但他为人任性，不拘礼节，举止轻浮，比起叔父来，有过之而无不及。
阮咸与朋友相聚饮酒，不是用杯子喝，而是用大瓮盛酒，大家围坐痛饮。有一次，一头猪跑来，把嘴插到大瓮里。众人大笑，并不把它赶走，而把猪也当作朋友，与它一道喝。
阮咸与一帮朋友，都认为放荡任性，就是开朗豁达，不去管什么礼教。他们整日聚众痛饮，闹酒狂醉，甚至赤身裸体，到处乱跑。这种行为，别说是在注重礼教的古代，就是如今社会，也是不被允许的。