在政治上，石勒继续采用胡汉分治政策。在少数民族比较集中的地区，设置大单于，按部落的形式，管理羯、氐、羌、鲜卑等民族；在汉人集中或汉胡杂居地区，仍然按照魏晋以来的管理模式，恢复了九品中正制，任用大批汉人担任各类官职。石勒重视汉人士族的作用，委任一些士族担任要职，明令不准侮辱汉人。石勒当然也不允许侮辱少数民族，不得说胡字。当时的黄瓜叫胡瓜，石勒下令改称黄瓜。
石勒重视文化和教育，尤其重视在羯族中推广汉文化。石勒在邢台设立太学，选了羯族子弟三百人入学，后来又增设十多处小学。石勒要求他们学习汉文化，尤其推崇儒学经典。石勒经常亲自到学校检查，对学习好的予以奖赏。后来羯族大部分融入汉族，石勒功不可没。
石勒占据北方的时候，由于连年战乱，经济凋零，百姓贫困。石勒实行与民休息政策，下令减少税赋，每亩地只征收租谷两斛，比西晋低得多。当时粮食紧缺，许多百姓没有吃的，石勒下令，禁止用粮食酿酒，数年之内，后赵没有粮食酒。
石勒还减轻刑罚，尽量缓和社会矛盾。石勒称帝的当年，就下令对三年刑以下的犯人全部予以赦免，后来，又赦免了五年刑以下的犯人。在石勒时期，刑罚并不严苛，缓和了紧张局面，收揽了人心。所以，在石勒时期，北方恢复了社会秩序，经济文化有了一定发展。
石勒在战场上是员悍将，也曾经屠杀了不少士兵和平民，但他称帝之后，并不暴虐，有时还表现出宽宏大量。有一次，石勒召见大臣樊坦，见樊坦穿的衣服破旧，问他为何如此贫困。樊坦是汉人，对羯人称帝心里并不舒服。因此，樊坦一时迷糊，心里话脱口而出：“还不是因为羯贼作乱，荡尽了家产，才如此贫穷。”
樊坦说完，才意识到自己失言了，犯了大忌，当着羯族皇帝的面骂羯贼，岂不是找死吗？樊坦立即磕头请罪，冷汗直冒。石勒却并不在意，笑着说：“原来是羯人抢了你的财产，我今天就偿还你吧。”石勒赏了樊坦一些新衣，还送给他三百万钱。
石勒当了皇帝之后，他老家的人纷纷来拜谒，石勒一律热情款待。石勒过去的邻居李阳，却不敢前来。原来，当初石勒与李阳有仇，经常打架，如今石勒当了皇帝，李阳躲都来不及，哪里还敢前来送死。石勒却派人把李阳请来，两人酣饮戏谑，尽释前嫌。
石勒治理北方很有成效，受到人们赞扬，他自己也很得意。有一次，石勒宴请群臣，酒兴正浓之时，问道：“你们说说，我属于哪一类皇帝，能与谁相比？”汉人大臣徐兴说：“陛下神明威武胜于刘邦，宏谋大略超过曹操，没有人能与您相比，大概您仅次于黄帝吧。”
石勒听了，哈哈大笑，说：“你说的太过分了。人不能没有自知之明，我如果遇到汉高祖刘邦，一定会奉他为君，与韩信、彭越并肩为他打天下；我如果遇到光武帝刘秀，有可能会与他争夺天下，但没有获胜的把握，不知道鹿死谁手。所以，我大概处于二刘之间，哪敢与黄帝相比呢？至于曹操、司马懿父子之类，行事不够光明磊落，只会欺负孤儿寡妇，我看不起他们。”群臣听了，心悦诚服，齐称万岁。
后世对石勒褒贬不一，存在争议，也有很多误解。不过，石勒由一个卑贱的奴隶，经过多年浴血奋战，打下了一片天下，是相当不简单的。他称帝之后，采取了一些积极措施，总体上还是不错的。
石勒是羯族人，他在创业过程中，重用了汉人张宾。张宾在历史上并不十分出名，但他对于石勒成就大业，却是起到了至关重要的作用。