刺史兴兵朝廷内乱
历史经验表明，形成一个好的局面，是要经历千辛万苦，付出巨大代价的，可毁掉这个好的局面，却是很容易的事情。
谢安执政时期，政通人合，朝廷稳定，打败强敌，收复失地，东晋出现了昙花一现的兴旺。可是，孝武帝死后，由于皇帝白痴，执政大臣昏庸，很快就出现了动乱。地方大员首先向朝廷发难，为首的是青兖两州的刺史王恭。
《晋书》记载，王恭是太原晋阳人，是孝武帝皇后的哥哥。王恭年轻时候就有美誉，也很自负，常有当宰相、做辅臣的愿望，曾经当过一个中等官员，因为嫌官小而辞职了。
王恭是孝武帝的大舅哥，后来自然飞黄腾达起来。孝武帝很器重王恭，他与弟弟司马道子产生矛盾之后，就让王恭镇守外地，手握兵权，以武力作为外援。于是，王恭被任命为兖州和青州两州的刺史，都督兖、青、冀、徐、扬等七州诸军事。王恭大权在握，势力庞大。
公元396年，孝武帝驾崩，傻皇帝继位，司马道子专权。司马道子宠信佞臣王国宝，引起王恭极大不满。王恭在入拜山陵的时候，不由地感叹道：“栋梁虽然是新的，但已见亡国之兆了。”
王恭是孝武帝的亲信，历来与司马道子不和，司马道子对王恭十分忌惮和怨恨，便想削减他的兵权，还想召他入京，伺机除掉。王恭知道司马道子的心思，也在暗中做着起兵的准备。
公元397年，王恭与豫州刺史庾楷联络，打算联合出兵，庾楷很赞同。庾楷是庾氏家族的代表，有他参加，王恭的底气更足了。于是，王恭、庾楷两个刺史，打着诛杀王国宝的名义，举兵造反了。
司马道子没有经历过这种战事，顿时慌了手脚，便想丢卒保车，于是把全部罪责都推到王国宝头上，下令将他赐死，并向王恭谢罪。王恭没有了借口，只好带兵返回了。