晋武帝先明后暗
晋朝开国之君司马炎，总体上看，还是一个不错的皇帝。他宽厚仁义，善待大臣，虚心纳谏，也不暴虐。在他执政前期，革新政治，发展经济，推行法治，呈现出繁荣景象，后又吞并东吴，统一全国，很有一番作为，史称“太康之治”。
然而，司马炎统一天下之后，却认为大功告成，滋生了骄傲情绪，怠惰政事，耽于享乐，大兴奢靡之风，特别是他大封诸王，为西晋混乱埋下了祸根。
司马炎虽说是坐享其成当上皇帝，但他建国称帝的时候，天下并不稳定。从内部看，司马懿父子长期专政，靠强制手段为晋朝建国铺平了道路，但人心并没有归服，特别是司马氏对曹氏家族及其势力的杀戮，更是长期留在人们心中的阴影，朝野上下同情曹氏的大有人在。从外部看，蜀国灭亡只有三四年时间，人心也不稳定。东吴占据着长江以南大片地区，还时常攻打晋朝，也是一个不小的威胁。因此，司马炎的统治基础并不稳固。
司马炎知道，要想巩固其统治地位，首先在于稳定和收服人心。因此，他登基之初，采取了怀柔政策，把宽松无为作为立国精神。司马炎下诏说：“为永葆我大晋江山，要以无为之法作为统领万国的核心。”并颁发了五条诏令，要求大臣们重点做好严于律已、关心民生、救助穷人、发展经济、禁绝贿赂五个方面的事情。
为了体现宽松政策，司马炎下令，解除了长期对汉室的禁锢，让他们获得自由；给予被废的魏帝以优厚的待遇，甚至让他仍然打着天子的旌旗；提高蜀国皇帝刘禅的待遇，对刘禅的子弟封官进爵。后来，吴国皇帝孙皓投降以后，尽管他态度不够恭敬，出言不逊，司马炎仍然宽容了他，待遇甚好。另外，对东吴百姓减免了二十年的税赋。这样，司马炎获得了宽厚仁义的好名声，有效地缓解了社会矛盾，稳定了人心。
司马炎心里很清楚，要想实现长治久安，必须强国富民。西晋建国以后，由于多年战乱，百姓生活十分贫苦，特别是无地的流民很多，大量土地都被豪门世族和权贵们霸占着。司马炎决定，首先要解决人们普遍关心的土地问题，把它作为振兴经济的主要内容。为此，司马炎制定了“户调式”的经济制度。
“户调式”经济制度，主要有三项内容。一是占田制，规定男子一人占田七十亩，其中五十亩缴租税；女子一人占田三十亩，缴二十亩的租税。这一规定，使得每个农民都能得到合法土地，国家也有稳定的税收。二是户调制，这是以户为单位征收租税的制度，规定了每户纳税的数量，税赋不是很重，百姓们能够承受。三是品官占田荫客制，保障了官员权贵的权益，同时对他们占田数量做了限制，一品官员最多占田五十顷。这项制度，得到百姓拥护，却引起了权贵们的不满。
“户调式”经济制度，总体上是有利于穷苦百姓的，使大量的流动人口有了土地，安心从事农业生产，这对于稳定社会、改善百姓生活、促进经济发展，起到了重要作用。