地主、富农和贫下中农是怎么产生的？
上古实行井田制，一家百亩田，谁也不多，谁也不少。大家都是中农，自种自吃，既不用租别人的土地，也没有富裕的土地租给别人。后来出现土地买卖，有人卖地，有人买地。买了地，地多了，就成了富农或地主。卖了地，地少了甚至没了，就成了贫下中农。
农民为什么要卖地呢？
可能是手头紧，急用钱，比如遇到天灾人祸；也可能是不想种地了，想换个行当，比如卖地换钱当做启动资金去搞工商业；也可能是好吃懒做、经营不善、被人追债、让人巧取豪夺……什么可能都有。
比较常见的是遇到天灾。
农民靠天吃饭，遇到灾年，没了收成，没了吃的，不卖地还能想出什么辙？一车良种保春播，秋收两捧煮一锅，老老少少七八口，要不卖地怎么活？灾年的粮价飞涨，原来几钱、几十钱一石的粮食能涨到几百钱、上万钱。家底不厚的农民只能卖房卖地甚至卖儿卖女换一口粮食。
如果政府救灾及时到位，百姓日子还好过些。有些仁慈的皇帝会在灾年下令减免税赋，调拨粮食赈灾，借给种子。但有时候皇帝认为灾情不重就让农民自己想办法克服。
《汉书?食货志》说：“今农夫五口之家，……百亩之收不过百石”。这么点收成刨除一家吃喝和日常花销所剩无几。“尚复被水旱之灾，急政暴赋，赋敛不时，朝令而暮当具。有者半贾而卖，亡者取倍称之息，于是有卖田宅、鬻子孙以偿责者矣。”如果遇到天灾，收成不好甚至颗粒无收，政府又不体恤百姓的困难仍然横征暴敛，上午下达的征收任务，晚上就要交齐，百姓不得不半价急售家里的存粮，没有存粮就去借高利贷，即使利息高一倍也顾不得了。之后的日子怎么过呢？实在没辙了只能卖房子卖地，卖儿卖女。
不过滑稽的是，政府把责任推到商人头上。商人囤积居奇，哄抬物价，放高利贷，收购农民的房屋土地。“此商人所以兼并农人，农人所以流亡者也”。商人卖高价把农民的钱赚走，放高利贷把农民的土地得了去，农民只能四处流浪。似乎没有商人的话，农民就能安居乐业温饱不愁了。官府的横征暴敛反倒不算事了。
商人不种地为什么要买地呢？
因为在那时候没什么理财手段，财富保值增值的最好办法就是买地。
商人以前也是农民，卖了地，拿着卖地的钱作为启动资金转入工商业，后来赚了钱又把地买回来。以工商致富，以农业守富，这是那时人们常用的理财之道。买了地自己不种，租给那些没地少地的农民耕种以收取租金，既能保值又能增值。土地的收成是取之不竭用之不尽的红利。这种理财方式跟现在的储蓄吃息、买楼出租没什么两样。
有钱人也不止商人。致富的可能性多的很。有人勤劳致富；有人立了战功得了赏赐；有人有门祖传的手艺能捞外快。就跟现在的富人一样，各人有各人挖到第一桶金的办法。