张萌自进入金家大院，被支在后厨做些粗活，少上前厅。金家后厨由江叔和五婶操管，他们是夫妻，怜张萌身世苦，很少刁难于她。而同住的丫鬟小红则不然，假主威而持骄，在张萌面前，俨然一副主子嘴脸。学着夫人样子指使张萌，连生活起居都要伺候，江叔和五婶多有怨言。
金家两位小姐金凤、金蝉，岁差不足有二，却秉性迥异。大小姐金凤行事泼辣，走路灌风，自持高贵，从不另眼睹下人。稍有不如意，便山呼海啸，鸡犬不宁。
二小姐金蝉性情温和，好文章，喜辞赋，写得一手好字，常与牛镇长切磋。今年二小姐中学毕业，想继续深造，金夫人应允。
“（贵妃）恩波自喜从天降，浴罢妆成趋彩仗。（宫女）六宫未见一时愁，齐立金阶偷眼望……”
在罗氏房间，金凤正在学唱昆曲《长生殿》玉楼春段，大小姐扮杨玉环，罗氏和丫鬟小翠饰宫女。也许大小姐天生就是唱戏的坯子，读四书五经头疼，记戏词两三遍即可。
“不学了，不学了。这杨贵妃唱戏非要细捏着嗓子唱，苦了嗓子不说，身段还柔如蛇，累腰又累腿。奶奶，就没有刚强一点的角，大开大合的那种。”
“嗯，你还别说，就你这破锣嗓子，倒很适合唱秦腔里的黑头。可惜那都是男人戏，比如，包公、判官、大将军什么的，不需要小嗓，能吼就行。”
“这我喜欢。现实中做不了大将军，舞台上能指挥千军万马也很气派。”
“可奶奶我不会，师傅没教过，何况男人戏是需要功夫的。”
“这不难，有生就会功夫，我让他教我。”
“哎，一个大小姐，应清心玉映，知书达理，成闺房之秀。你可倒好，整天舞枪弄棒，成何体统。这要是让你娘知道了，又该骂我为老不尊。”
“这我不管，我就要当大将军。小翠！你这贱丫头，还不赶紧过来给我捶捶腿。眼憨嘴憨脑子憨，活该没人要。”
小翠是罗氏在京城时，路上捡的。原本是想养大了给儿子填房，没想到小翠天生一副憨相，根本不入金善玉的眼，最后成了罗氏的贴身丫鬟。
有生来到门前，高声向屋内禀报：“老太太！我把药取回来了。蒋大夫吩咐您老要按时吃，不应间断。”
“这个蒋大夫，号称神医，不知在哪讨得一偏方，都吃了快一年了，我的老寒腿也没见好到哪去。”
金凤看见有生，满脸都是笑。她把有生拉进屋里，非要有生背着她在屋里跑几圈。
“不可，男女授受不亲。主人知道了，一定会责罚小的。”
“就在房间里，不到院子里去，没人看的见。你可不要惹我生气啊，不然我会告我娘，说你对我不尊。再说了，我还要跟你学功夫呢。”
无奈，有生只好背着金凤小姐在屋里疯跑了几圈。
“好了，好了，动静有点大，怕隔墙有耳。”罗氏对有生说：“最近少见你的身影，是不是忙别的去了。”
“回老太太，主人的确安排小的其他事情，没及时给老太太请安，还望见谅。”
“我一个老太太不用你们老惦记。有生啊，如果事闲，有空替我去一趟方家，找姚管家，问问他那件事情怎么样了？”
“是，小的片刻即去。”金凤本想和有生一起去，被罗氏拦下。