两度废太子
康熙皇帝雄才伟略，治理天下谋略在胸，处理政务得心应手，驾御群臣游刃有余。可是，他对待家庭内部尤其是儿子们，却感到十分棘手。都说清官难断家务事，皇帝也是难断家务事。
康熙皇帝先后有三位皇后。第一位皇后赫舍里氏，是首辅大臣索尼的孙女，与康熙同岁。康熙十二岁大婚，两人共同生活了十年，感情深厚。可惜的是，赫舍里氏在生儿子胤礽的时候，不幸难产死了。康熙皇帝悲痛万分，胤礽刚满周岁，就立他为皇太子。
康熙第二位皇后一年后就病逝了，没有子女。康熙第三位皇后佟佳氏，没有儿子，收皇四子胤禛为养子。胤禛就是雍正皇帝，他是康熙妃子生的，本不是嫡子，但他被皇后收养，也可以算作嫡子了。佟佳氏病逝以后，康熙没有再立皇后。
康熙皇帝还有六十多名嫔妃，一共生下三十五个儿子，其中十五个早殇。康熙还生了二十多个女儿，存活了不到十个。
按活下来的儿子排序，胤禔是皇长子，他母亲是惠妃乌拉那拉氏，并不是大臣明珠的妹妹。胤褆聪明能干，征战沙场，屡立战功，可他是妃子生的，难以继承皇位。胤禔对此耿耿于怀。
胤礽是皇次子，比胤禔小两岁，但他是皇后生的，属于嫡长子。清朝早已建立了封建专制制度，接受了汉族立嫡立长的继承原则。因此，胤礽出生不久，就被册封为皇太子。
胤礽的母亲是康熙的结发妻子，又因生胤礽而死，所以，康熙皇帝把对妻子的感情，全部转移到了儿子身上，对他关怀备至，疼爱有加。
胤礽四岁那年，不幸得了天花，当时很难治愈。康熙心急如焚，竟然破天荒地十几天不理朝政，专心陪在儿子身边，亲自照料，终于使胤礽转危为安。
康熙皇帝对胤礽寄予厚望，选名师进行教育培养，让他学文习武。胤礽聪慧，学习刻苦，熟读儒学典籍，满腹学问，同时骑射精良，五岁就能射中兔子，十多岁的时候，曾经射杀了豹子、老虎等猛兽。
胤礽二十二岁时大婚，从此奉旨监国。凡是康熙外出巡视或者领兵征战，均由胤礽镇守京城，主持朝政。胤礽皇位继承人的地位似乎十分牢固。
胤礽从小就在优越的环境中长大，使他产生了高人一等的优越感，养成了唯我独尊、骄纵乖戾的性格。胤礽常常不请示父皇，就擅自处理国政，逐渐引起康熙不满；胤礽以居高临下的态度对待兄弟，与兄弟们关系都不好；胤礽的私生活也不检点，罗网美女，讲究奢华。
有一次，康熙在出塞途中得了重病，儿子们都去驿站探望。其他儿子都很焦虑，唯独胤礽满不在乎，没有一点忧愁的样子。康熙皇帝嘴上不说，心里却有点失望。