朱元璋究竟杀了多少功臣
民间广泛流传朱元璋火烧庆功楼的故事，说朱元璋得到天下以后，建了一座庆功楼，摆下宴席，邀请跟随他出生入死打天下的文臣武将们赴宴庆功。朱元璋却心存歹毒，在楼下埋了火药和干柴，趁大家喝得酩酊大醉的时候，突然纵火烧楼。结果，开国功臣们全都葬身火海，只有几个人侥幸逃脱。
这个故事流传甚广，但百分之百是假的，不仅《明史》等史籍没有记载，连野史也没有记载，而是出自小说、评书和戏剧等文学作品，戏剧中就有《火烧庆功楼》。由于文学作品故事生动、感染力强，流传广泛，朱元璋成了忘恩负义、心如蛇蝎的暴君形象，让他背负了千年骂名。
朱元璋确实杀了不少功臣，但多数是后来被处死的，前期杀的并不多。恰恰相反，朱元璋在建国以后，大封功臣，给功臣们很高的政治待遇和经济待遇，让他们过着荣华富贵的生活。
据《明史》记载，公元1370年，朱元璋在推翻元朝、尚未完全统一天下的时候，就在南京奉天殿举行隆重仪式，表彰文臣武将们的功勋，大封开国功臣三十六人。这是朱元璋第一次大封功臣，以后又封赏过多次。
这些开国功臣们按照功绩大小，分为公、侯、伯三级。第一等级被封公的有六人，分别是李善长、徐达、常遇春、李文忠、邓愈、冯胜。其中常遇春已经病逝，朱元璋念其功高，特令他的儿子常茂承袭爵位。
按照制度，异姓大臣生前是不能封王的，最高只能封公，但死后可以追封为王。徐达病逝以后，被追封为中山王；常遇春追封为开平王；李文忠追封为岐阳王；邓愈追封为宁河王。这四人都是正常死亡，只有李善长和冯胜二人，是被朱元璋赐死的。
第二等级被封侯的有二十八人，全是武将。著名的有汤和、周德兴、廖永忠、朱亮祖、傅友德、康茂才、胡廷瑞、耿炳文等。后来，在这些封侯的功臣当中，有十二人被杀或者自杀，另外十六人属于正常死亡。
第三等级被封伯的，只有汪广洋、刘基二人，都是文臣。汪广洋当过丞相，后来被朱元璋赐死。刘基被胡惟庸下毒害死。
朱元璋第一次大封功臣，是开国不久，那些驰聘沙场、冲锋陷阵的武将们功劳最大，因而，在三十六名开国功臣当中，只有李善长、汪广洋、刘基三个文臣。
朱元璋原本想把朱升也封为伯，但朱升不接受，而是请求给予免死铁券。朱元璋答应了，而且一高兴，对许多功臣都很大方地赐给了免死铁券。
不料，功臣们有了免死铁券，胆子大了起来，不少人迅速腐败变质，有的恃功放纵，霸占土地，欺压百姓；有的包庇恶霸，随意杀人伤人；有的贪污受贿，贪赃枉法，甚至还有制造兵器、擅穿龙袍的。朱元璋一生气，这些免死铁券不管用了，该杀就杀。