这些人真是忠臣，他们在午门外整整跪了五天，挨饿受冻，有些人已经支撑不住，昏倒在地，但没有一个人屈服。许多人仍然据理力争，慷慨激昂，向皇帝进谏。
大臣李绍贤跪在地上，将谏书高高举过头顶，大声呼号：“我与太祖同里。当年太祖率家乡子弟起兵反元，历经百战，才开创了大明江山。臣等为了大明，甘愿上刀山、下火海，即便肝脑涂地、身首异处，也在所不惜。皇上啊，如今政局不稳，奸党图谋，危机四伏，您可不能为了一时玩乐，而置大明天下于不顾啊！”李绍贤的呼喊，字字血，声声泪，感动了所有在场的朝廷官员。
大臣们坚强不屈，使明武宗暴跳如雷，失去了理智，下令对百官施予杖刑，每人打三十至五十廷杖，打完之后投入监狱，然后再分别做罢官、贬职或流放处理。在杖刑过程中，有十多人被当场打死。
《明史》记载说，3月25日，明武宗下令，杖打一百零七人于午门；4月15日，又杖打三十九人于宫前阶下，活活打死的有十一人。杖刑的时候，天昏地暗，风雨交加，人神共愤，一片悲凉气氛。
李绍贤被廷杖五十，皮开肉绽，昏死过去。家人将他抬到庆寿寺，请求僧人给予救治。僧人们见李绍贤遍体鳞伤，气息奄奄，个个掩面而泣。虽经僧人全力相救，李绍贤终因伤重不治，含恨而死。
陆震坚贞不屈，先后被杖打了三次，伤重去世。临终前，陆震挣扎着为儿子留下遗书，咛嘱儿子们一定要奉行忠孝，报效国家，但对家事却一字不提。陆震因为伤重，字写得很潦草，他最后加了一句：“笔虽乱，然神不乱也。”
刘校在受刑的时候，大声喊道：“为国而死，刘校无憾，只恨不能奉养老母了。”他十一岁的儿子在一旁大哭，刘校嘱咐儿子说：“你以后不要读书做官了，只要奉养好母亲和祖母，为父就放心了。”刘校因伤重而死。
大臣张英义愤填膺，他脱掉上衣，用刀抵住自己的胸口，跪在宫前，以死相谏。张英拿衣服包了一堆土，放于身下。别人不解，张英说：“皇宫乃庄穆之地，我不忍以血玷污。”张英刀刺胸口，血流满身，但都流到了身下的土里，保持了皇宫地面洁净。张英慷慨殉国。
大臣们不惧生死，以死相谏，明武宗看得心惊肉跳，他不得不表示收回成命，不再南巡了。朝廷百官以自己的鲜血和生命，暂时阻止了明武宗的南巡计划。
三个月之后，江西发生叛乱，明武宗以平叛为由，御驾亲征。由于出师有名，大臣们不好再阻止了，明武宗终于实现了南巡游玩的愿望。
在江南尽情玩耍一年多之后，明武宗才恋恋不舍地返回北京。在北返途中，路过清江浦，明武宗见此地风景优美，鱼儿很多，顿起来了兴趣，要捕鱼玩耍。
明武宗扮做渔夫，亲自驾驶小船，撒网捕鱼。不大一会儿，捕了一大网鱼。明武宗高兴地手舞足蹈，用力拉网，不料船体失去平衡，明武宗落入水中，受了内伤，不久伤重而死。明武宗固执地南巡游玩，终于丢掉了卿卿性命。
明武宗死后，明朝历史上迎来了著名的嘉靖时期。