有大臣上奏，请求张太后效法从前摄政的太后们，垂帘听政，临朝称制，以皇太后的名义发号施令。张太后不同意，说：“不能破坏祖宗之法，只要委托贤臣辅佐朝廷，就可以了。”
张太后不想朝廷之事都由自己做主，更不想独揽大权，她通过精心挑选，选中了杨士奇、杨荣、杨溥、张辅、胡濙等人，作为内阁大臣，主理朝政。这几个人，基本上都是明仁宗、明宣宗时期的旧臣，张太后对他们很熟悉，也十分信任。
张太后把几位大臣请来，含着泪说：“你们都是前朝旧臣，忠心耿耿，德才兼备，我把朝政委托给你们，相信你们会尽心竭力，辅佐幼帝，光大我朝事业。”
杨士奇等人感激涕零，一齐跪倒，表示决心。这几个人都是忠诚正直的贤臣，一心为公，不谋私利，把朝政处理得井井有条，使得仁宣之治的政策继续执行，大明王朝仍然保持繁荣稳定。张太后对此功不可没。
杨士奇等人并不专权，他们佩服张太后，遇有大事，经常向她请示。张太后不想落个独揽朝政的名声，有时拉上儿媳妇孙太后一齐听政。孙太后是明宣宗的皇后、明英宗的母亲，也十分贤德，后来在土木之变的危难关头，她学着婆婆的样子，挺身而出，力挽狂澜，为挽救危局做出了重大贡献。
张太后执掌朝廷大权，却不允许娘家人参政。她的弟弟张升，为人淳厚，又有能力，许多大臣上奏，请求重用张升，让他参与朝政。张太后始终不同意。
有个宦官，名字叫王振。王振曾经是个落第秀才，略通经书，善解人意，明宣宗看中了他，让他服侍儿子朱祁镇。朱祁镇从小被王振服侍长大，两人关系十分亲密。
张太后却觉得王振心地不善，担心他日后会误导皇帝。有一天，张太后把王振召来，指责他侍侯皇帝不循规矩，要赐死他。王振吓得浑身颤抖，跪在地上，流涕乞求饶命。
明英宗闻讯，急忙赶来，哭着为王振求请。大臣们也都进谏说，王振没有明显过错，杀之无名。大臣们说得有道理，张太后只好饶了他。
张太后警告王振说：“你们这种人，自古以来常常误国，皇帝年幼，哪里知道？今天因为皇帝和大臣们为你讲情，暂且饶你。你要谨慎做事，不可误导皇帝。”在张太后执政时期，王振一直小心谨慎，不敢造次。
公元1442年，在明英宗十六岁的时候，张太后患病去世。张太后死后，明英宗亲政，王振恃宠擅权，就开始猖獗了。