郑国、鲁国、宋国这样级别的诸侯国与晋、楚两个大国相处，承受的更多是财物上的剥削敲诈。看似仁慈，实则同样残酷——没有立锥之地和财政窘迫，有何本质区别？前者是苟延残喘，后者是日益削弱。
无论哪一种，下层百姓是最终的买单者。他们不堪忍饥挨饿，或反抗，或屈服忍受。百姓流离，生产停滞，阶层矛盾势必尖锐。上层贵族内斗频仍，上下离心，国家一日弱过一日，积贫积弱。最终分崩离析，沦为大国附庸。
没有刀抵脖子的性命之忧，却有时时警戒防备的悬梁之心，小国的生存一如往常的艰难。在如此狭小的空间里腾挪发展，贤人智士的存在就是致胜武器。没有这些人，恐怕国家早已支离破碎，不堪想象。
乱世出贤人，实属无奈。如果净是太平盛世，何必忠臣？人人循规蹈矩，国家自然正常运转，何来忠奸之分？
外围形势的好转并未改变中原诸侯小国的生存境况。外敌的刀枪虽撤，大国的祸心仍不灭，时不时还要搅扰几下。惟恐天下不乱，以便混水摸鱼，占尽便宜。
同是大国，晋国对郑国的压榨相对温和，有一定的下限。楚国的行为则简单粗暴，蛮横随性。究其原因，不得不追溯到文化层面。从中原文化的角度看，它被称为“蛮夷”、“荆”是有原因的。从他们的行为举止，可见端倪。
总是想投机取巧，千方百计的阴谋算计，成则作威作福，输则自杀谢罪。楚国的篡位事例比其它诸侯国多得多。一人之下，万万人之上的令尹的更替尤其频繁，战败自杀的令尹之多，不胜枚举。在本国怀才不遇，去到晋国却被重用，立了功业的一批又一批。
这些现象，折射出楚国文化的落后。因为不讲信义，不立规矩，竞争力渐渐萎缩。尤其在与晋国角逐中原的后期，更是显露无遗。
万分庆幸，霸道总裁式的迎亲最终被迫回归正常模式。这次较量，蛮横无礼一方落败，言辞有礼却暗藏机锋者赢得胜利。失败者败的是气势，新娘仍然娶了回去。胜利者不过赢在一时。
在未来的政治交往中，小国面临的形势越来越艰难。有一个强有力的、才干卓越的治国团队才能将小国维持在基本的生存水平，否则更是举步维艰。
历史的风云际会很难用数据统计的方法总结归纳，就算在科技发达的今天，一个王朝或国家兴衰成败的原因也难以量化。在人类的智慧之外，或许冥冥之中有只无形之手在操控。
大国嚣张时，降下霹雳或倾盆冷水，浇灭它们的傲慢无知。小国岌岌可危时，赐予它们智慧的光芒，赠送他们一群赤胆忠心，一心想要维系国家安宁的仁义之士。以此展示公平，维持平衡。