楚国新丧之际，它东面最大的威胁——吴国，也在经历波折。
自从晋景公任用楚材巫臣制定了“联吴制楚”的策略后，吴国开始崛起，始称王。
据史书记载，吴王寿梦是第一任吴王。吴王有四个嫡生子，分别是诸樊、余祭、夷昧、季扎。诸子之中，季扎知书识礼，温良仁厚，最得父亲宠爱。临终前，寿梦欲立季扎，季扎坚辞不受。寿梦无奈，只得将王位传给长子诸樊，并叮嘱其要遵循兄终弟及的次序传递王位，最后一定要让季扎取得王位。
四年前，攻打楚国的属国巢国时，时任吴王（长子诸樊）中箭身亡。之后，二子余祭继位。
这一年，吴国讨伐位于南面的越国，俘获大量军民，对其用刑之后命其守舟。当时，吴楚、吴越交手皆用水战。舟作为大军行进最重要的交通工具，要派专人看守，还要定时修整检阅。分派完任务之后，余祭例行上船检视，怀恨在心的越人将其刺死。
老二被杀，老三夷昧继位。
一般来说，新君继位之后会派出使者去往各国聘问，以便周知天下，国家换了新的领袖，想要与各国结交，保持友好往来。
作为国王使者，四公子季扎担负起告知中原各诸侯，吴国新君继位的职责，顺便借此游历山川，熟识中原文化。
关于季扎来聘，史书用了相当大的篇幅书写，可见季扎之行的内容丰富，值得细细品读。
季扎从吴国出发，一路北上，第一个停留的国家是徐国。
夏禹时，伯益辅佐禹治水有功，其子若木被封于徐，始建徐国。徐国国运从夏绵延至周，一直以诸侯国的形式存在。
武王灭商后不久去世，幼子成王继位，周公摄政。一时谣言四起，爆发“管蔡之乱”，徐国也参与其中。周公旦与召公奭率大军东征平乱，徐国奋起反抗，徐驹王指挥得当，一度将周王室的军队打至黄河边。后来内乱虽平，徐国与周王室仍然纷争不止。
周穆王统治时期，徐国出现一位贤明远谋的国王——徐偃王。在他执政期间，有三十六个东夷国向徐朝贡，俨然是当之无愧的东方霸主。周王室深感威胁，派兵突袭徐国。徐国被打败，徐偃王逃往彭城一带山林隐居，周穆王封他的后代子孙为徐子，继续统治徐国。
季扎到达徐国，徐国君主热情与他攀谈，得知季扎出使的任务之后还馈赠礼物，祝他一路顺畅，保重身体。
季扎一直心慕周礼，听说周礼最齐备的就是鲁国，离开徐国，他就直奔鲁国，请观周乐。
鲁国是周公旦的封国，周公旦摄政平乱有功，周王室特准鲁国“奏天子之乐”，所以鲁国保留有完整的周礼。除此之外，还有虞、夏、商一共四代的乐舞荟萃。本来两国聘问也有请观之礼，季扎提出请求，鲁国自然是大方奉上。
先是请乐工为之歌《周南》、《召南》。“南”是指周公旦、召公奭的风化自北而南，被于江汉，辐射整个南方地区，《周南》、《召南》即南方地区的民歌汇总。
季扎听后大赞道：“美哉！为王业打下基础，犹未成功，然民勤而不怨。”
为之歌《邶风》、《鄘风》、《卫风》。“邶”、“鄘”、“卫”分别是三个诸侯国名。武王灭商后，专门召集大臣商讨如何管理前朝遗民。周公旦提出“以殷治殷”，武王采纳了这个建议。
武王下令，分封纣王之子武庚于殷地治理殷民，同时派遣武王的三个兄弟管叔、蔡叔、霍叔在殷都附近建立邶、鄘、卫三国以监视武庚，史称“三监”。
周公旦摄政，引起管叔、蔡叔等人疑忌，以为周公旦意图篡位。他们四处散布流言，武庚趁机作乱，并拉拢“三监”（“管蔡之乱”也称“三监之乱”）。周公当机立断，率兵东征。最终，武庚被诛，管叔被杀，蔡叔被流放，霍叔被贬为庶民，周王朝终得安宁。