楚康王继位后，子庚由司马升任令尹。公元前555年，晋国组织诸侯联军讨伐齐国（即“平阴之战”），郑国子孔想借机作乱，写信给子庚，请楚国发兵。子庚认为，诸侯都心向晋国，楚国没有胜算，不愿发兵。楚康王得知此事，执意要出兵。子庚无奈，只得听命。于是有了“纯门之师”。不料，楚军归程遇大雨，损失惨重。
子冯是个特立独行的令尹，他给后人留下一段趣闻，令人捧腹。
子庚去世后，康王命子冯接任令尹之职。子冯征求申叔豫的意见。申叔豫表示，国家宠臣多，国君又年轻，令尹不好当，最好不要答应。于是，子冯以有病为由，辞不受任。无奈康王盛情难却，几次派人前来劝说，他只得使出苦肉计——
当时正值夏天，他穿上两层绵袍，外加皮裘，住进地下室。为防中暑，还在床下放置冰块。为了形象逼真，他把自己饿得奄奄一息，装成卧病在床不起。
康王爱才，听说他生病，派名医替他诊治。名医回报说，子冯看似羸弱，但是血气正常，应该无病。虽然无病，的确疲弱无力。
康王无奈，只得改立子南。
上任不到一年，子南就因偏宠没有爵禄却奢靡成性的观起，被牵连处死。
子南死后，子冯再次被认命为令尹。鉴于子南被杀的教训，他急忙辞退了八个骄奢的宠信者。从此，康王才放心把国政交给他。
前几任令尹的政见主张，亲身经历，足以令屈建警醒。政治风云莫测，就算身居高位，为人处世仍要谦和戒慎。
随着地位的提升，摆在屈建面前，许多问题亟待解决。是否还要和晋国纠缠下去？子囊、子庚的主张是否还能适应当下的情势？楚国是否仍然具备问鼎中原的实力？抑或是早已力不从心，比两位前任在时更不堪一击？
与晋国的关系是楚国最重要的外交关系，如何处理这段关系，是身为令尹的屈建无法逃避的重大职责。
依赵武对屈建人品、处世风格的了解，他认为，议和的机会很大。接下来，就要寻找机会将意图散播出去。
鲁国一向与晋国关系密切，是晋国的忠实拥趸。作为鲁国的外交大臣，“重丘会盟”后，叔孙豹跟随鲁国国君对晋国展开了聘问。
双方会晤，不知不觉就谈到与楚国的关系。
赵武对叔孙豹说：“从今往后，战争恐怕可以稍稍停止了。齐国的崔氏、庆氏新近当政，必定会与诸侯改善关系，不会轻易用兵。武也了解楚国的令尹，如果与楚往来时依礼而行，辞令委婉，想必议和就能提上日程了。”
这是赵武首次对诸侯国公开释放信号——目的是通过鲁国把晋国的意愿散布出去，试探诸侯的反应。同时，借诸侯之口向楚国喊话。
很快，赵武的一番话传遍各诸侯。身为当事人，楚国却充耳不闻。
为了对付吴国，楚国找来秦国做帮手。楚秦联军到达雩娄，听说吴国已有准备，眼见偷袭不成，下令退兵。师出无功，联军不甘心，调头北上直奔郑国。五月，到达城虞。
楚国此举，诸侯各国大跌眼镜。各诸侯国都收到消息，晋国有意与楚国讲和，难道楚国没有听说？或是已然知晓，故意视而不见，用行动证明楚国逐鹿中原的野心不息？