休养生息过后的晋国，面貌焕然一新。粮仓有米，府库积蓄渐多。百姓归田，农时之外可渔猎谋利。积存在公族世家的财币，施予或借贷给贫困积弱的家庭。贫困者用以购买吃穿用度，或投入生产创造新的价值。
财币流通起来，参与生产分配，整个国家进入生产-分配-消费的良性循环。经济运转起来，百姓手上有余钱，国家有了税收，整盘棋都活了。
不出韩厥所料，国库充盈，国君满负壮志的心也跟着膨胀起来。事隔不到两年，晋国又开始兴兵伐郑。幸运的是，这一次，“三分疲楚”收效显著。晋国兵分三支，三次出击都把楚国击退。楚军出征三次，均无功而返，只得认命退兵。郑国也松了一口气，倒向晋国。
晋楚围绕郑国的争霸中，不只晋国，楚国实力也大大被削弱。长年征战，财物军需消耗甚巨。再豪迈的志气，再远大的抱负也不得不屈从现实。楚国也停下脚步，进行了短暂的休整。
无奈北上野心难捺，楚国很快故态复萌。凭借陈、蔡两个盟国为依托，楚国又开始骚扰郑国。郑国内部两派纷争又起，几经折腾又倒向楚国。
为了让郑国屈服，晋国决定对楚用兵。
公元前563年春，晋国国君、鲁襄公、宋平公、卫献公、曹成公、莒子、邾子、滕子、薛伯、杞伯、小邾子、齐国太子光等在柤地与吴王寿梦盟会。盟会由晋君主持，商讨如何对付楚国。
对楚正面进攻显然不是上上策。楚国地处南面，崇山峻岭，水域发达，地域广阔，屏障甚多。真要逼急了，对方死守不出，诸侯联军也无可奈何。
然而，郑国的反复着实令晋国恼火。不仅背叛晋国，还听楚国的号令攻打晋国的盟国——宋国、卫国。如果不能有效的震慑楚国，教训郑国，身为霸主，晋国实在难以咽下这口气。
盟会上，中军佐士匄和上军将中行偃提议，率诸侯联军攻打偪阳。
他们的建议遭到中军将智罃的坚决反对。反对的理由是——城小而坚固，攻下无功，攻不下反而为耻。不仅智罃，其余五卿也不赞成。然而二人坚决请求，一次不成二次，二次不成三次。被逼无奈，智罃只得应允，但他开出条件——二人要立下军令状，如果攻不下，二人以死谢罪。没想到二人眼睛不眨，双双签字，义无反顾。
为何二人如此执著？偪阳国到底招谁惹谁，二人不顾性命也要将之拿下？
据记载，偪阳是妘姓国，彭祖之弟陆终的第四子求言，被封于此。建国时期应为夏末商初。到春秋时期，封爵为子爵。偪阳占地周十余里，南北长、东西短，呈长方形。城南依群山，东有龙河古道，城中西南隅有小山，俗称“米山”，其余皆为农田。
建有六座城门（南、北门各一，东、西门各二），至今城墙最高处（北城墙）尚高出地平面8-10米，当年如何，凭君想象。当地有“九里单八步”之说，地势陡峭，可见一斑。
据考古资料显示，其故城内及城外东部，地面散见许多陶片。以灰陶为主，多为豆、罐、盆之类。出土文物有砖、板瓦、瓦当、铁渣、铜剑、铜镞、铜印等。值得一提的是，此地特产古砖，坚固异常，重与金石相当，用之筑城，锋刃不能入。
由此可见，此地虽小，却是易守难攻。智罃和其余五卿都反对，并非无的放矢。
地形特殊，意味着有地利可占。偪阳国地处吴国与中原诸侯的交通要塞，打通此地，“联吴制楚”便可更进一步。可是，其国与宋国接壤，却没有跟随宋国投向晋国，仗着地势险要特立独行，依附于楚国。仅凭此点，足以令霸主对其发动战争。