赵朔的为人没话说，虚怀若谷，谦和宽厚。他常想，赵盾何等峻刻凌厉的人，为何生出的儿子竟如此柔软亲和？答案是不知道。正如他的父亲英勇善战却得不到重用，而他自认为才干不及父亲，最后竟鬼使神差的走上人生巅峰。
今年是他任职中军元帅的第十个年头。这十年可说是志得意满，样样顺遂。从前十年的不得志，到后来十年的风生水起，分水岭就是郤克。
赵朔死后，他勉强提升一位，任下军将。赵同以下军佐入卿，一不小心二人竟成了搭档。为了公事，栾书不得不应酬他，其实心里厌烦得不得了。
后来军制改革，从三军六卿扩容成六军十二卿。赵家的赵同、赵括、赵旃均入卿。仗着自家三人位居卿位，赵同比从前更跋扈无礼。按理，栾书资历比他长，职位高他一级，应该持有基本的下级对长官的尊重恭敬。赵同却不然，他鼻息吹虹霓，眼高于顶，对栾书是爱理不理。
世间变幻纷纭，他依然呆在下位自生自灭。真到郤克找到他，提出要将他超拔成为中军元帅。他作梦都不敢相信，自己竟能连升四级，去到他从来不敢奢望的位置。
郤克并没有公开言明，要求栾书回报他的拔擢。只是临终前交待栾书，务必要帮忙照看好郤锜，多多提点他。就算他不说，栾书也会照做。大家本是知音良朋，这份超拔更是涌泉之恩，栾书下定决心，要用一世来偿还。
郤克对栾书的提拔，纵然有为儿子铺路的嫌疑，然而，公器私用，本就是专制体制之中，政客图谋前程的常规做法。更何况，还包含有一位年迈父亲想要儿孙前程无忧的苦心。所以，郤克此举不必全然否定。毕竟，栾书也展露过军事上的才华，可惜辛苦耕耘十年无人赏识。给个机会升至高位，也算是对勤奋踏实的褒奖。
然而，郤锜对郤氏的期望远超其父预想。他是个精明的政客，知道利用手上的资源达成既定的目标，并且无所不用其极。他的手腕心计远在父亲之上。他擅长筹谋画策，对郤氏的未来有一整套严密的计划。
“下宫之难”后，郤锜抓住难得的军制改革的机会，向栾书提出，提名自己的堂弟入卿。栾书有些犹豫。毕竟，从前都是各卿家每家一席，为何郤氏却要两席？
郤锜理直气壮说道：“荀氏不也两席？”栾书一时语塞。
荀林父-荀庚-荀偃属中行氏，荀林父的三弟荀首传到荀罃已算是另起炉灶，别为智氏，两者不能混为一谈。（注：程氏只是荀氏家族的过客，中行氏、智氏未来前途远大。为区别二氏，从荀偃及其后人开始，均称中行x。智氏则从荀首开始，称智x。）
可是，郤锜的理由，也站得住脚。毕竟，郤至是他堂弟，中行氏可提智氏，为何他不能提拔堂弟？再者，栾书是一把手，向他提出这样的要求，并不过分。想着郤氏对自己有恩，二人还曾联手对付赵氏结成友好联盟，栾书便接受了郤锜的提议，郤至顺利入卿。
说起对付赵家，每每想起此事，栾书都胆颤心惊。无论多久，再回望那段历史，他总会脊背发凉，梦中惊醒，一定是冷汗涔涔。那是人生第一次，他向自己的同僚挥刀。
他可能自私，可能擅权，可能贪恋权位名利，然而他并非天生就是杀人狂魔。坏人第一次做坏事，也会犹疑不决，也会技艺生疏。事后，也会困于恶梦，难逃自责。
郤锜入卿时，实行六军十二卿制。放眼名单，郤氏、栾氏最弱，仅一人入卿。最强的是赵氏和荀氏——荀氏三席：荀庚、荀骓、荀首；赵氏三席：赵同、赵括、赵旃。
郤锜曾经跟栾书谋划过，必须最强的拉下来，把位置腾出。这样，他们两家才有机会安插自己的人手进去。荀氏和赵氏，理所当然成为他们的去除的目标。
荀氏家族中，中行氏（荀林父-荀庚一支）的地位最高。荀骓是荀林父的二弟，荀首是三弟，后两者都依赖荀林父入卿。三者等级分明，不存在相互倾轧。荀氏家族的兄弟非常团结，没有听说有什么冲突矛盾，想要突破，恐怕有难度。