景公去世后,晋厉公继位。他秉承父志,将父亲在位时未尽的与楚和议的事宜完结。晋楚弭兵,晋国南面暂时安定。
东面的齐国,自从十年前被晋国教训过后,一直乖巧听话。齐顷公改弦易辙,修身养性,竟将苑囿对平民开放。实施轻徭薄赋,扶助老幼。顷公还放低身段,亲往探望患病百姓。自此,国内百姓拥护,人人皆喜。
同时,他还赠送厚礼给诸侯邻国。种种举动为他赢得内外一片赞叹。当然,对晋国更是亲近友好,按时出席诸侯会盟,已然是晋国的忠实盟友。
东、南无事,与西面的秦国的关系,成为晋国亟待解决的外事难题。
“崤之战”后,晋秦两国一直摩擦不断。公元前620年爆发的“令狐之战”和五年后的“河曲之战”均属较大的战役。除此之外,小战不断。大小战役加起来,晋国胜多输少,秦国一度落败。
秦国的失利成为“崤之战”后与楚结盟的诱因。秦国意识到,单靠自己的实力难以从晋国身上讨得便宜,所以要借助第三国牵制晋国。有了楚国在南面出力,秦国时不时来个偷袭,尝试着慢慢突破东线。
尽管晋国对秦有优势,晋厉公仍想和秦国达成和解,企图平息外战。所以,一继位他便向秦国国君桓公抛出橄榄枝,提出两国会盟。
这就是郤犨在郤氏家族兄弟聚会上提到的“令狐会盟”。签字不久,秦国便背弃盟约,联合白狄对付晋国。晋国迅速做出反应,派兵在交刚击败白狄,挫伤了联军的士气。晋厉公虽有气,好在打了胜仗,并没有追究此事。他还心存侥幸,等秦国领悟他们不是晋国的对手,怎会主动放下敌视,履行盟约。
事实证明,晋厉公不过是一厢情愿而已。
这天,中军将栾书奉厉公之命召集内阁会议。除了荀庚、赵旃有任务在身之外,其余六卿全部与会。
“接到楚国来报,秦国邀请楚国,联手讨伐我国。”郤至负责对楚外交,楚国的情报都是通过他转达。
“情报是否可靠?”秦、楚均是反复之辈,智罃心中存疑。
“楚国虽非诚信之辈,然而此次不同。”郤至正色敛容道:“楚国派出的使者,向我复述秦国国君给楚王的信。信中是这样说的:‘对着皇天上帝、秦国的三位先公、楚国的三位先王发誓:我国虽与晋国有往来,不过,我们更关注实质利益。’”
“如此说来,楚国倒是真心跟我国结为盟友了。秦国要求与之盟会,他们不仅不打算附和,甚至还向我国告密,足见用心。”说话的是栾书。从会议开始,他便紧锁眉头,此时才稍微放松片刻,对楚国的诚信颇感安慰。
“秦国背信弃义,楚国实在看不下去,这才把真相透露给我国。”士燮说道。
提到楚国的诚意,士燮跟郤至一样有所保留。这几年,他们跟楚国打交道太多,已经非常熟悉他们的套路。此次楚国主动向晋国告密,实在是双方刚刚签约,又都付出相当精力,耗时已久。两国盟誓墨迹未干,关系还在蜜月期,楚国断不可能马上执戈向晋。从功利的角度看,把晋国和秦国摆在面前,楚国显然更得罪不起晋国。
“不光如此,据可靠情报,白狄被我国打败之后,秦国又去煽风点火。”郤犨负责东、西外交,收到情报后告知郤锜,郤锜便将实情公之于众。“说是晋国一定不会饶恕白狄,就算他们不主动招惹,晋国也将白狄视为世仇,一定会伺机讨伐。”
“简直是挑拨离间,惟恐天下不乱。”厉公端坐着,一直不作声。说到秦国暗通楚国,他已咬牙切齿,拼命按捺自己。听到此处,再也沉不住气,大吼出声。再不说话,怕是要憋出内伤了。
“君主息怒。”众口一词皆安慰厉公。
“照此看来,秦国与我国订盟并非出自真心,而是为了麻痹我国。目的是趁我国放下心防之际与他国暗通款曲,另行图谋。”听完众人的意见,韩厥如是总结。
“秦国既然毁约在先,他且不仁,我们也不义,跟他们斗个你死我活方休。”郤锜恶狠狠的说道。
“就算斗,也要把他们的违信背义昭告天下,为我们争取更多的支持,让他们失信天下成为孤家寡人。”郤至嘴角带笑,不紧不慢却字字暗藏玄机。