士会与郤克共事三年，两人一将一佐，郤克的脾气，他是相当了解。郤氏跟先氏、赵氏一样，发家很早，家族势力雄厚。郤克竟然提出要用亲兵出战对抗齐国，可见郤氏的实力。
当时的齐国，虽已不复齐桓公称霸时的风光，毕竟是与晋、秦、楚齐名的四个大国。郤克提出这样的要求，可见志在必战。
经过仔细思量，士会果断退出卿位。这样一来，郤克便能顺位升至中军将，他的权势更盛，其志必定会达成。
士会做出决定后，曾对儿子说过这样一番话：“燮儿啊，我听闻，喜怒很少合于礼法，违背礼义的却很多。《诗》曰：“君子如怒，乱庶遄沮；君子如祉，乱庶遄已。”
“君子的喜怒，要么用来阻止祸乱，要么，必定增加祸患。郤子可能是想借攻打齐国阻止祸乱也未可知。如果不是，恐怕适得其反。我只有退出，以逞他志，才能解除祸乱。将来，你要跟随几位卿大夫，务必恭敬从事。”
依照士会的推断，如果郤克的怒气得以宣泄，如愿对齐开战，能从齐国讨到便宜，算立了功又报了私仇。如果一味阻挠，说不定他大为不满，在国内制造祸端，造成内部混乱。以当时晋国的处境，那是大大的不利。
如果士会不退出，身为中军将，战或不战必定要问他的意见。他势必会被裹挟进去，进退两难。还不如主动退位，避离祸难。郤克任职中军将，让他直接和国君对话，伐齐与否，他们定夺就好。
郤克执政后，经过不懈努力，景公终于松口，讨齐之役最终成行。
公元前591年春，晋景公与卫国的太子臧共同发兵进攻齐国。两国来势汹汹，很快到达阳穀。齐国慌作一团，齐顷公提出和谈。并与晋景公约好，在缯地会见，两国订立盟约。盟约之外，齐国还派公子彊在晋国做人质。目的已达，晋军打道回府。
夏季，深受齐国困扰的鲁国，派使者到楚国请求出兵，进攻齐国。很不巧，楚庄王去世，楚军无法出兵，鲁国只得作罢。
齐国不复齐桓公时的风采，化身为机会主义者。晋、楚、秦三国相互牵制，中原暂时无事。于是，齐国就近小动作频频，对邻国鲁国侵扰不断。为此，鲁国不胜其苦。
公元前589年，齐国再次对鲁国发难。卫国作为友好邻邦，义不容辞派兵支援。齐国毕竟仍是大国，鲁、卫加起来也未必是齐国的对手。于是鲁、卫两国都派出使者向晋国救援，郤克负责接待来使。
此时，无需郤克煽风点火，晋景公也坐不住了。前有齐国侮辱晋国使者，拒绝与晋国联盟。中间，一度达成短暂共识，握有齐国质子在手。如今，齐国冒犯的又是晋国的忠实拥趸——鲁卫两国。旧恨新仇一起算，景公决定派兵讨伐齐国，并派八百乘给到郤克。郤克任主帅，一同出战的还有——上军佐士燮、下军将栾书、司马韩厥。
六月，晋齐两军在鞌地摆开阵势，史称“鞌之战”。
一开始，齐国很自信，顷公下令“灭此朝食”，齐军大受鼓舞，气势如虹。郤克被箭射伤血流不止，韩厥的左右护卫都被杀死，战况异常激烈。所幸，晋军众将并未因伤下阵，军士受到鼓励，气势盖过齐国。经过顽强对抗，晋国大胜，齐国兵败。
双方讨价还价，终于在七月达成共识，两国在爰娄结盟。齐国归还鲁国的汶阳之国，两国结为盟友。
“鞌之战”的胜利，扭转了晋国在中原的被动不利局面。齐国由楚国的盟友转变为晋国的盟友，晋国东面的威胁解除，楚国的压力增大。
这也意味着，“邲之战”后，楚国在中原的优势被削弱。再加上，一代名臣孙叔敖和雄心勃勃的楚庄王相继离世，楚国的霸业初露疲态。晋国复霸的机率则缓缓上升。
战争结束的次年，齐顷公亲自朝晋，成为晋国的铁杆盟友。此举预示着，一度被楚国夺走的中原霸主之位，有重新回归晋国之势。
郤克主战的动机，源自报仇私怨，却歪打正着令晋国借机回复了霸主威风，功劳不可谓不大。“邲之战”失利的阴霾一扫而光，晋景公大喜过望。不久，便提出“恩及卿族”——实行军制改革，将三军六卿扩充为六军十二卿。
要知道，周天子才设六军。诸侯向来只有三军，小国甚至只有一两军。由此可见，景公确实是“龙颜”大悦，迫不及待想要昭告天下，自己是何等英明神勇。
扩军之后，卿位也相应扩容一倍。哪些人入围，郤克的意见显然最被看重。