救国会会长指引而行的这条小路，自过了天桥后便就属于较为僻静的坑洼路段。尽管沿着铁道线一直向前便可抵达北平火车站的东车站，可是中间却隔了一个货场，因而严格意义上说这一带属于火车站及其货场的后身——平日里只有为数不多的北平人才会从这里穿行。
此时已经接近晚上八点半，没有路灯、贴近铁轨的这片区域，更是人迹罕至。
但是让李衡天、陆传家一行没有料到的是，偏偏就在这僻静的路段上，今晚却暗藏了凶险的危机。
由于近期城内反日事件频发，刚刚更名的北京市警察局压力极大，除了正管反日案件的特务科及其便衣队日夜出动，市局的侦缉队也被派上街头；至于市局所辖的各个区分局——内城区六个、外城区五个——更将其“勤务班”分成昼夜两班，重点是夜班，在各自辖区内加强巡逻。
勤务班是警察局各区分局配备的机动警力，每个勤务班有二十人左右，每人均配备短枪和脚踏车。由于只在各区分局的管片内行动，勤务班的出击效率并不比市局配备了摩托车的车警大队低。
李衡天、陆传家他们行走的天桥这一带，属于市警察局外一区分局的管辖。今晚，外一区分局的勤务班共有十五人被派出执夜勤，他们三人一组，划片开始巡逻。晚七点半以后，从相邻的外二区分局突然传来消息，廊坊头条一带发现不明数量的反日分子活动；其后更爆发了枪战。
与外二区仅隔着一条前门大街的外一区，自然也空前紧张起来。其勤务班的一个三人小组被火速指派到东火车站货场后身，埋伏下来，准备截击有可能从外二区作案后逃逸过来的反日分子。
然而由于廊坊头条发生的案情特别重大，市警察局的特务科、车警大队乃至日本人的宪兵队都迅速增援到了前门一带，设立了壁垒森严的警戒线，因此外一区这边并未出现异常。这个勤务班的三人小组在东货场外的小路边蹲守了将近一小时，结果一无所获。
小组领头的警长决定不再做无意义的守株待兔，准备向天桥方向例行巡视一番。可就在这时，那个方向却传来了人声——显然，有几个人沿着铁道线边上的小路，行进过来了。
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