柴宗训走近草丛，先前看上去本已疲累的毒蛇忽地抬起头来，毫不犹豫的一口咬下。
眼前寒芒闪过，杨延德出手迅捷，枪头已然从蛇的口中刺入，脖颈出来。
“哎呀，”柴宗训有些可惜：“我还要研究一会儿呢，你怎地就杀了它。”
吴望喜小心翼翼上前到：“公子，似此荒郊野岭，如此剧毒之物，还是远离为好。”
柴宗训丝毫不以为意，近前拨开蛇身上先前的伤口，才一会儿工夫，竟粘连得如此之紧。
“虽为剧毒，”柴宗训说到：“我记得河东先生那篇著名的《捕蛇者说》里记载，永州之野产异蛇，黑质而白章，触草木尽死；以啮人，无御之者。然得而腊之以为饵，可以已大风、挛踠、瘘疠，去死肌，杀三虫。”
吴望喜作为礼部侍郎，中原的书自然读过不少：“公子，此不过文人夸大其词而已。”
“非也，”柴宗训又说到：“蛇毒可入药，不少医术典籍都有记载。而且我还发现一个问题，断肠草有剧毒，蛇毒也是剧毒，为何断肠草未毒死蛇，蛇也不能毒死断肠草，反而这两样东西混合一起，能让蛇的伤口快速愈合？”
这么一说，吴望喜和董遵诲一同查看蛇的伤口，不过一刻钟的时间，竟似有愈合迹象。
“莫非这蛇毒与断肠草混在一起，可为金疮药？”董遵诲问到。
柴宗训说到：“此事回去之后，可交正在组建的皇家医科大学实验室研究。”
蛇已死，再无观察价值，四人继续向山上走去。
翻过山头，低头却见山腰处一片平地，绵延的土楼坐落山腰之中，这便是芒部土司木觉的营寨所在。
刚要前往营寨，路边忽地窜出两个藤甲兵，手持长矛抵住几人：“尔等是何人？来此作甚？”
吴望喜上前到：“我等是中原来此的商旅，有一笔生意要与木觉土司大人谈谈，烦请通报一声。”
藤甲兵甲喝到：“土司大人近期不见客，要谈生意过几日再来。”
“自中原到此不容易，过几日恐误了季节。”吴望喜边说边掏出两块散碎银子往藤甲兵手上塞：“烦请两位通报一声，倘是土司大人不见，在下不会怪罪。倘土司大人愿见，生意谈成，在下另有重谢。”
两个藤甲兵对视一眼，仍是藤甲兵甲说到：“我等哪有资格前去土司营寨通传，最多只将尔等引入寨中，其余事情，与我等无关。”
“无碍无碍，只要能进寨就好。”
相对来说，芒部因处三地交界，会有商贾往来，所以进寨要容易一些。
山上看着不觉得，近寨才发现，这营寨着实不小，一眼看不到头。对于常居中原的董遵诲和杨延德来说，这古朴且充满异域风情的土楼，倒是新奇得很。
才到寨门外，却见一群藤甲兵押着几个土布衣裳的人出来，而这些人口中不停大呼：“土司大人冤枉，土司大人饶命啊…”
藤甲兵面无表情的将几人押到角落处，刽子手上前手起刀落，几颗血淋淋的人头从山坡上滚落下去。
藤甲兵也不管这几句尸首，转头面无表情的进寨。
“此是为何？”柴宗训愕然。
藤甲兵甲小声说到：“这几人是土司大人孙儿近侍，前日里王孙出寨打猎，不幸滚落山崖，至今仍未醒来，土司大人仅此一孙，倘醒不过来，大权便要旁落。连日来土司大人都守在病榻旁，能否见几位还真难说。”
两个藤甲兵带着四人见了巡寨官，小声禀报几句之后便离开。
巡寨官看了看四人，倒也并无敌意：“土司大人近日有事，暂不见外客，几位可在寨中住下，倘土司大人有空，我再为几位通传。”
整个营寨除了建筑风格不同，倒与中原城池有些相似，前后各有两道寨门，分别有藤甲兵看守，左侧为高山，右侧便是悬崖。住在这里除了担心泥石流之外，倒也还清静。
寨中有客栈，有杂货铺，铁匠铺，只是规模比中原城池小一些而已，倒也有一丝商贸重镇的意味。看来这里住的是芒部本族人，山的另一边住着土司管辖的外族人。
四人刚要去投栈，却见一群藤甲兵押着一个女孩儿从客栈冲出来。女孩儿拼命挣扎呼救，却并无人上前。
客栈跟出一个妇人伸手要拉住，却被藤甲兵一脚踹倒在地：“能去伺候山神是她的福分，再闹连你一同抓去。”
杨延德挺枪便要出手，却被柴宗训拦住：“看看再说。”
藤甲兵押着女孩儿扬长而去，留下妇人坐在地上呼天抢地。
客栈又出来一个男人，流泪将妇人扶起来：“孩儿她娘，这是没办法的事，谁让咱家飞儿撞上了呢，这是她的命吧。”
俩人蹒跚着进了客栈，柴宗训跟了上去，只见客栈内一片狼藉，一个客人也没有。