“小范大人。”领头恭敬道。
范闲点点头，说：“谢统领，我要上山，可否请您放行。”
谢领头又一拱手，说：“属下当知小范大人身份，但秉公办事，实在是……”
“是什么？”范闲一挑眉，虽明白领头定是需要他出示公文或令牌，再检查他身后的马车方可放行。但他似笑非笑地挡在车马前，施加足够多的压力后，才潇洒地往后一摆手，撩开遮住马车内室内的布帘，道，“请看。”
车内孤零零坐着个带黑帷帽的人，厚重的黑纱掩盖住了面部，只能依稀看见来人消瘦的身形，一时辨不出性别。
范闲恰当地摇头叹了口气，状似苦恼地说：“实不相瞒啊老谢，这是我在澹州那老太太强行塞给我的丑媳妇，难以见人。我也是当年与最敬爱的先帝有过约定，成亲前必将人带给他看看，所以才冒昧将她带上皇陵山。”
他又将谢统领拉到一旁，像是个深受成亲困扰的浪子般抱怨道：“这老太太选的媳妇啊，又黑又瘦又丑，我是真不想让她见人，怕被人笑话啊。”在暗处，范闲悄悄掏出一块表面镌有龙纹的令牌，在统领眼皮底下飞快地晃了晃，轻声说：“圣上给的令牌，自由出入，不可阻拦。此中关系，你自己考虑。”
双马鸣叫，马车重新上路。从半山腰到山顶的路途景致越发严谨，隔几步便有提着莲花灯的宫女太监行礼作揖，远远地传来股高香的烟味。
“丑媳妇？”车里的人问。那声音低沉，饱含股可大可小的怒气，绝不可能是位女子。
范闲占了便宜，又一套连招唬住了守陵统领，转移话题说：“哎，这山上空气真不错啊。”
“三弟何时给了你块通行令牌，让你能自由出入？”
“哦，这块啊，”范闲抛着腰间做工考究的乌黑令牌，说，“山下的杂货铺里随手买的。谁不知道我和老三关系不一般，哪有人敢细看啊。”
此招虽损，但确实使得二人一路畅通无阻。这几日李承泽坐惯了颠簸泥泞的林间小路，有时还被摇晃的马车折腾得腰酸背痛。可在这平缓得死寂的白石板上默行，他想到往日里进宫面见父皇时的马路，这让他的心反而像是被绑了铁砣，一点点往下沉。
他们对庆帝的感情都很复杂，难以一言以蔽之。命是庆帝给的，路是庆帝选的，庆帝留给他们选择的余地向来不多。
于是李承泽毫不留情面地恨他，最后送他“鳏寡孤独”四个字的诅咒。但即使如此，他却还是他的儿子——这是最可恨的一点。因为庆帝就算身死，却仍无时无刻不存在在李承泽的身上。有时他照着镜子，会猛然从镜中人的眼里窥见庆帝的冷漠；有时他读着诗，耳朵却从自己的嗓音里听出往日庆帝的无情。只要他还活着，庆帝就还活着。
莫大的恐惧往往不是一瞬间的，而是日后回想起时阵阵层层的余波。
马车停住了。李承泽听见范闲在车外与祭拜大殿门口的护卫交涉了几句，估计是又用根本不存在的令牌唬住了别人。
随后车轴被人敲了两下，范闲对里面说：“出来吧，我让他们都退避了。”
事到临头，李承泽不愿扭捏。周围的护卫与太监果然都默默低着头往两边撤去，只留几支禁军队伍在离大殿百米处的地方等候。
祭拜主殿位于皇陵山顶峰，供奉南庆历代帝王皇后的牌位。南庆皇帝不多信长生不死，也不图死后极乐，因而少有大兴土木修建陵墓的，都一一葬在皇陵山后的群山中。山上种着连绵的杏树与枫树，往前望去视野开阔，初夏季节里青葱茂盛。