重而清者，剔劈是也；重而浊者，勾托是也。
外弦一二欲轻则用打摘，欲重则用勾剔；内弦六七欲轻则用抹挑，欲重则用劈托；中弦三四五欲轻则用抹挑，欲重则用勾剔。
抹挑勾剔以取正声，打摘劈托以取应声，各从其下指之便也。
古琴的演奏以左手按弦取音，以右手弹弦出音。
左手按弦之指的不同和手指按弦部位的不同均可造成音色的差异。
左手按弦除偶用中指与食指外，最常用的是名指与大指；其按弦的部位亦有肉按与甲肉相半之按两种。
一般说来，名指按弦其音温厚稳实，大指则清脆明亮；肉按者温厚稳实，甲肉相半者则清脆明亮。
就右手的弹弦来说，其强弱变化的幅度十分宽广。
由于古琴有效弦长，振幅广阔，故同样一种弹弦技法，可以弹出极轻柔飘忽的音，同时也可以弹出非常沉重刚烈的音，这全凭演奏者使用的力度如何。
实际上，古琴弹弦的四指本身也是有着力度差别的。
一般说来，大指的托、劈和中指的剔、勾尤见力度，而食指与名指则相对地要柔弱一些。
四指中，用肉弹与用甲弹效果又有不同。
肉弹所出的音线较粗，甲弹则较细；如果用力相等，那么较粗者体积大，单位压强小，故以强度胜；较细者体积小，压强大，故以力度胜。
古琴演奏时可以根据出音力度的需要而选择适当的弹弦技法，其选择的余地相当大。
左手按弦技法也会对力度造成影响。
首先，按弦部位的不同和技法的差异可以造成力度的变化。
若就按弦手指而言，则有大指与名、中指之区别：用大指则明亮有力，其音线细而光滑；名、中指则柔和温润，音线较为粗、松。
若就按弦部位而言，则有肉按与甲肉相半之按的区别：甲肉相半者明亮有力，其音线细而光滑；肉按者柔和温润，音线较为粗、松。
音线细而光滑者，其质感密，其力度强；音线粗、松者，其质感疏，其力度弱。
何粗何细，何强何弱，演奏时也可以根据音乐表现的力度要求来选择适当的按弦技法。
古琴发音的张力除了来自左右手的技法与使用的力量外，还有一个因素，就是左手运指的速度。
一般来说，速度越快便越见力度，反之，则越是松弛。
但是，更重要的还取决于速度的变化状态。
左手在使用绰、注等技法时，其运指通常是非匀速的，即变速的，它们或者呈减速度状态，或者呈加速度状态。
匀速运动所形成的轨迹是直线的，而减速运动和加速运动则是抛物线或反抛物线的。
直线形不成张力，只有抛物线才是富有张力的线条。不同的是，抛物线的轨迹是由紧张趋于松弛，而反抛物线的轨迹则是由松弛趋于紧张。
趋于紧张者刚健有力度，趋于松弛者则平稳、舒展。
效果不同，但都是富有张力的音线。
古琴在以绰、注方式出音时所形成的轨迹大部分正是抛物线或反抛物线的，因而极富张力。
古琴调式有三十五种，按五声音阶定弦，正调音域有四个八度零一个大二度。
在弹弦乐器中，古琴是一种较独特的乐器，琴面为指板，没有柱和品。
演奏时，将琴横置于桌上，右手投弹琴弦，左手按弦取音，完全依靠琴徽标记，不限定在十三个徽位上，很多的音是在徽与徽之间，音准上要求极为严格。