这家伙说的对。虽然不甘心，但米斯达理智明白。在乔鲁诺之前，从来都没有人这样一针见血地指出来过。从来都没有人看到了他心里的扭曲而丑陋的痛苦之后，不禁没有被吓跑，还会那样毫不掩饰、直接而坦白地把他一直希望回避的东西搬到他面前，指给他看，并非是为了炫耀自己或者羞辱他，而是带着真正的慈悲。灯光在乔鲁诺的鼻翼斜下方打下淡淡的阴影，米斯达抬眼望向了那男人金发下光洁的额头。有什么东西在他的胸腔里渐渐鼓涨起来，每一下心跳都变得缓慢而有力。或许这个人懂他。或许这个人可以救他。
“所以？”
“所以让我来帮你。”乔鲁诺说得缓慢而认真，却没有看他，似乎不想施加任何压力，而是等着他慎重考虑。这个人有着和其年龄不相称的耐心。
米斯达深吸口气，“怎么帮？”一旦下定决心后，整个人都不可思议地轻松了许多。米斯达甚至还试图朝对方微笑了下，虽然脸色仍不大好。
乔鲁诺抬眼看着他，脸上也露出了些温和的笑意。接着，男人用他一贯的像在评论天气似的语气问他道：“你之前问过我会不会鞭打。那么，你现在想试试吗？”
米斯达被问得目瞪口呆，差点从沙发上掉了下去。他望向乔鲁诺的眼睛，发现对方不像是在开玩笑的样子。果然，他在心里哀嚎了一嗓子，自己还是答应得太鲁莽了。“一上来就是这个，会，会不会有些太激烈了……？”他结结巴巴地问道。这会功夫他也顾不上丢脸不丢脸的问题了。
乔鲁诺扬起了一边眉毛。“我以为你到这种地方来就是为了寻求这个。”男人意有所指地瞥了眼俱乐部里的其他人，他们都正沉浸在自己的角色当中。
我记得我刚进来的时候绝对不是这么想的，直到被某个混蛋给拐到了沟里，米斯达咬牙切齿地想。他面色苍白，虚弱地笑道：“你说的没错，只是，我可没期待遇见的对象是个菜鸟。”
“彼此彼此，”乔鲁诺假笑了一下，这笑容在他脸上突然显得特别邪恶。“我想，我们都需要对彼此多点信任不是么。”
一开始，米斯达还以为他们也要像其他人那样走到俱乐部的指定区域，但乔鲁诺只是招手唤来了服务生耳语几句，没过多久，他们所在的包厢里就被安置好了一整套鞭笞器具。
“你是怎么做到的？”他有些敬畏地看着一人多高的金属支架和绳索，以及整整齐齐摆放在茶几桌面的一排皮鞭，说道：“我还以为我们要去墙那边。”
乔鲁诺毫不在乎地耸耸肩，仿佛这只是小事一桩，“在哪里都是可以的。墙壁那边的通常都带有一些表演性质，在包间里会更加私密一点。”他顿了一下，“还是说，你更喜欢去那边？”年轻人的眼神里清晰地露出调笑的意味。
米斯达连忙摆手，“不了，在这儿就挺好。”他又瞥了一眼各式各样的鞭子——皮鞭、橡胶鞭，其中甚至还混着一直短桨——然后咽了口唾沫，“我们真的要这么快就开始吗？”
乔鲁诺正在调整支架绳索的长短，听到这句犹豫，停下了手上的动作。他叹口气，转过身对着米斯达。“如果你后悔了，最好现在马上开口拒绝，”男人的语气十分严肃，“你得确定这是你想要的，否则我不会继续。”他停顿了一下，放缓了神色，“这会很安全的。但如果你不想做这个，没有人能逼你。我保证。”
米斯达愣了一下，然并没有想多久就点了点头。说起来很不可思议，他一两个小时前才遇见他，交谈了几句，现实生活中的身份、性格、喜好一无所知，但是米斯达却觉得自己相信眼前的这个男人。不知道是自己与生俱来自信心十足，还是对方身上有什么东西感染了他。也可能都是。“来吧，乔鲁诺，”他一字一句地说道，“我想要这个。”
乔鲁诺似乎在审视他的诚意，然后欣然露出了一个微笑。“很好，”他说，“那么在开始之前，还有一件事要确定。因为我可能会捆住你，所以，你的安全词是什么？”
安全词？米斯达记起自己的确看过有关这方面的解释。他想了一会，咧嘴笑道：“‘性感手枪’，喜欢么？”说完，还暗示性地舔了下嘴唇。
“很适合你，”乔鲁诺低声笑了起来，但紧接着，他突然神色一变，厉声命令道，“现在，赶快趴到那边的架子上去。”
男人的声音并不大，但语气不容违抗。米斯达被这突然的转折吓了一跳，扭头朝包厢里的支架看去。那是个一人多高的金属支架，通体被漆成了黑色，底端在两侧各有一个沉重的三角型支撑，使其得以稳固地站在地上；架子的顶端是一根杯口粗细的横梁，两端分别有一个环扣。
见他没动，乔鲁诺沉下了脸。“快去。你听见我的话了，”他低吼了一声，“我不喜欢懒惰和不遵守命令。请你不要轻易尝试。”
米斯达嘟囔了一句，慢吞吞地起身朝着架子走去。他刚迈出两步，就猛地被乔鲁诺一把推到了墙上，肩胛骨一阵痛。他下意识地伸手抓住了对方的手臂用力向外推，却惊讶的发现挣扎不开。乔鲁诺的力气大得惊人，按在他肩膀上的手像铁钳般丝毫不动。米斯达这才发觉，自己手掌之下是坚硬而紧实的肌肉，看来这家伙并不像外表看起来那样单薄。男人身上隐隐透出的怒气真实而危险，但却被包裹在冷静的自制力中，矛盾而吸引人。他无意识地咽了口唾沫，不知道接下来要发生什么，清楚地听到了自己的心脏在剧烈搏动的声音。
“你现在的身份是sub，除了这个，你什么都不是。”乔鲁诺贴近了他的脸，五官因为光线的缺失而沉浸在阴影下，只剩一双眼睛微微发亮；米斯达给那目光牢牢地压在墙上，动弹不得。“得到命令，执行——拖延和抱怨是不专业的表现，而你不可能一辈子都当菜鸟。你玩了这个游戏，那么就得按照规则玩下去，否则你得不到自己想要的。明白了吗？”
米斯达瞪了他一会，最后移开了视线，点点头。“好的。”
“不是‘好的’。你要说是，先生。”
他皱起眉头，“为什么？”
乔鲁诺低吼道：“因为我这么说了。懂了吗？”
“懂了…先生。”他低声说道。
“很好。”乔鲁诺放开了手，米斯达一下子从那股骇人的压迫感中解放了出来。“现在，”金发男人说道。米斯达点了点头，向金属支架走去。
乔鲁诺示意他伸出左手，将一条浸过油的麻绳在他手腕上缠了起来，询问着他对松紧度的适应，一面很快便打好一个牢固的结，然后将绳子的另一端穿过支架顶端横梁边上的环扣，调整绳子的长短，让他的手臂绷紧；紧接着，另一只手臂也被吊了起来。乔鲁诺又取来一条绳子，比之前那条还要稍稍粗一些。“因为你是第一次做这个，也许反应会比较大，乱动的话会使鞭打的落点有所偏差。虽然我不认为自己会失误，但为了安全起见，”他蹲了下来，将绳索绕过米斯达的脚踝，“我这次会把你的脚也绑住。”他的手很有力，将米斯达的双脚牢牢地固定好，米斯达试着微微扭动了一下，果然能动的范围并不大。他极力克制住因这种被束缚感而产生的紧张。
做完这一切，乔鲁诺站起身来，“因为你被绑得很紧，所以一旦你想停止，不要试图挣扎，那没用；说出安全词就好。”金发男人和他对视一会，确保米斯达明白了自己的意思。然后继续开口道：“最后还有一件事需要确认。今天晚上，你在遇到我之前喝过酒吗？或是吃了什么药物？”
米斯达皱起眉头，但乔鲁诺的样子不像是在找借口讥讽他。于是他老老实实地摇了摇头，“没有，先生。”
“那就好，”乔鲁诺最后检查了一次绳索，然后伸手在米斯达的背心领口处轻轻滑动。“整个过程里必须保证你是清醒的。酒精或药物可能会麻痹神经，使你误以为自己能够承受更多疼痛。”随着最后一个字出口，男人的双手猛地抓住他的领口向下用力，布料随着一记清晰的撕裂声开了口子。
米斯达被惊得喘了口气。但这还没完，他还没来得及为这件背心惋惜，乔鲁诺握住裂口两边又将整个背心的正面撕开两半，像件马甲似的挂在米斯达胳膊上。乔鲁诺花了些时间欣赏他的肌肉，虽然没说一个字，但米斯达感觉脸还是微微热了起来。乔鲁诺绕到他身后，他不能扭头，只感到男人伸手握住了那件可怜的两片背心，一用力便扯断了肩带，然后把破破烂烂的布料随手丢在一旁。米斯达被他拽得双臂一沉，手腕被绳索用力勒了一下。
现在他裸着上半身，四肢都被绑了起来，活像只被剃了毛后挂起来展示的羔羊，这种暴露而脆弱的感觉让他紧张并且窘迫，但他清楚，这与恐惧是不一样的。心里像是有某种愚蠢又毫无依据的直觉，告诉他：和这个男人在一起是安全的。米斯达的直觉一向挺准的。但愿这次也如此，他心想。
乔鲁诺走到桌旁，略微打量了一下桌面上的物品，拿起了其中一支，走回米斯达身后站定。紧接着，没有任何预警，米斯达肩膀上就挨了一下。啪地一声，清脆而响亮的鞭打声伴随着他的惊呼一并响起。第一下的力量并不大，乔鲁诺所挑选的皮鞭外面包裹着一层绒面软山羊皮，落在皮肤上只带来了一种轻微的刺痛感，让他有些痒。接着，又是一下。这回米斯达没有发出声音。乔鲁诺旋转着手腕，让鞭子保持着不紧不慢的速率，又拍打了几下他的上背部，直到米斯达感觉自己肩背处的每一寸皮肤都被关照过了，他才停下了鞭子。
乔鲁诺从后面贴了上来，伸手钳住他的下颌，将他的脑袋向后抬，然后贴在耳边，“热身好了，现在要开始了。记住你的安全词。”男人放开手的时候，手指轻轻擦过了他的脖颈；米斯达尚在回味那阵短短的触碰，下一秒，鞭子便落在了他的左肩。
这次是一记实打实的鞭打了。他差点没忍住痛呼出口。肩膀上一阵火辣辣的痛，像是被开水烫，比起这一下，先前的那些热身只不过是些拍打罢了。乔鲁诺反手拿着鞭子，用力地挥向他的左肩，然后又换成正手挥向右肩，一来一回，在他后背上挥舞起来。鞭子落下的速度并不是很快，但每一下都干脆而猛烈，毫不迟疑地落在他两个肩膀后面。他下意识地扭动了几下身体想要从其下逃脱，可手腕和脚踝上的绳索捆绑地如此之紧，没留出任何余地。头几下适应了后，开始的几分钟里并没有什么，这点痛都忍不了他也就白说自己出过那么多年外勤；然而过了一会便回过味儿来，乔鲁诺仿佛一台精准的机器，每一次鞭打都落在同样的地方，反反复复地鞭打着他肩膀头附近的那一小块皮肤。时间一长，确实十分疼痛，他简直怀疑那地方的皮肤要破了。他正打算开口叫他换个地方，可乔鲁诺却先于他一步喝道：“安静！”这男人连他的脸都没看到，却像是能够提前预料到一样，仿佛先知。
米斯达闭上了嘴，连眼睛也一并阖上，在心里默默数着鞭子。一旦失去了视觉，皮肤便变得异常敏感。那条鞭子像是火舌，舔舐着他的脊背，整块皮肤似是给浸泡在热油里，而那男人却仍嫌不够似的，还要继续给他升温。骇人的热度终于从肩胛骨缓缓向下延伸，让米斯达又是松了口气却又有新的忧虑。当鞭子抽打在腰上的时候，他终于忍不住惊叫出声。这一下又是痛又是麻，他连脚趾都蜷起来了。乔鲁诺似乎对这反应十分满意——亦或极为不满——米斯达不能回头看他，因而无从揣测，只能凭感觉得知那金发男人又故意让鞭子在他腰间徘徊了一阵，才肯移开。
鞭打停下了，这让米斯达有时间稍微喘口气。乔鲁诺来到面前，拍了拍他的脸颊让他睁开眼睛看着自己。“痛？”男人问。这并非出于关心，而是单纯在确认状态。
还不够。米斯达知道这仍只是开端，他想宣泄的是比疼痛还要令人痛苦的东西，而所寻求的也依旧隐藏在很后面，尚未得以窥见。“……继续，”他说。