半晌，未听那皇帝免礼，只好依旧跪着。却不料，忽听一阵脚步急响，下一刻，一双明黄鞋尖便赫然在目。玉山骇了一跳，正不知如何是好，却听头顶上，那皇帝颤声道：
“芳奴，是你回来了么芳奴？”
言罢，一双手用力抓着他的肩膀，要他直起身来。
玉山掌不住抬头，甫一见了那皇帝，却是心中一震。他实然未见过那九五至尊几次，多数时候，都只顾着战战兢兢行礼。但在他印象里，那皇帝从来意气风发，从来都可以让人毫无迟疑的呼出“千秋万代”，纵然年华似水，也绝不会像眼前这般——
那皇帝鬓发花白，面上老态龙钟，一双眼赤红着，却业已欲哭无泪。似乎余妃的死，带走了他全部气力，全部精神。
但眼下，那张憔悴苍白的脸上却多了一点古怪喜色，他盯着玉山，目光灼灼，道：
“芳奴，你没有骗朕，你回来了！”
那琵琶伎骇得呆住了，一时竟不知如何回话。他自知与余妃有几分相像，但无论如何，都不会令一个神智清醒之人错认。
但那皇帝却不管不顾，一叠声与他说着：
“你回来就好，朕还有曲子要与你弹，还有话要与你说，还有……”
玉山听不下去，登时心中又悲又痛，又惊又惧。他忽然想起，若有朝一日王进身死，是否自己也会如此这般疯癫痴狂。
那皇帝见他不言语，似被火烧般猛然松开双手，退出三两步远，皱着眉头道：“是了，是朕失仪。你且起来，早与你说了，不要跪朕的。”
“陛下……”玉山瑟瑟然开口，发觉自己声音都是劈的。
“芳奴，你怎和他们一样，‘陛下陛下’的唤朕了？”
“我，”玉山顿了顿，咽了口唾沫，强自定下神来，道：“陛下，您看清楚了，我是玉山，余斫，不是贵妃！”
那皇帝闻言，怔了怔，定在原地半晌。他颠来倒去的，将那琵琶伎打量一遍，面露疑惑，又走上前去，将那眉眼细细看了。忽破出个笑来，道：
“你又玩的甚么把戏，那余斫又是谁？”
玉山见说不动他，心中更是慌乱，四下又无他人，一时也不知如何是好。他听那皇帝叨叨的在耳边剖白，暗忖这正是一团乱麻，又想到底是子疏性命要紧，便要索性认下了，再作计较。他抬起头来，正要开口，却见那皇帝的一双眼睛。
那双眼睛极镇定，极冷静，甚至有一丝漠然——
那绝不是一个疯癫之人的眼睛！
刹那间，玉山心中轰雷掣电，他蓦的将这一切都明白过来。那琵琶伎低下头去，与他三拜叩首，四目相对，道：
“圣上又是何苦呢？”
那皇帝听他说话，脸上一僵，却仍道：
“芳奴，你说的是什么话？朕如今见了你，觉着这世上再没有一丝苦了。”
玉山听得心如刀绞，却兀自垂泪说：
“余斫不愿欺瞒圣上，这世间也无人能欺瞒圣上，除了，除了圣上您自己……”
话音刚落，那皇帝便仿佛浑身失了力气，趔趄两步，伸手扶住了雕花栏杆。他怔怔然望着那琵琶伎，眼中泪流不止，半晌，方瑟瑟道：
“只要朕说芳奴还在……众人便都说芳奴还在，好像真的一样……”
言罢，慨然长叹一声，摇头道：
“人都言，太上忘情，朕不是圣人，不能无情。”
玉山听他言语间椎心泣血，一时五味杂陈，千言万语噎在口中，不知从何说起。他忽然想到，从前与那王大公子所说的“周而复始”，便道：
“陛下，玉山拙见，恐污了圣听。但这世上诸事，都有一个浩瀚的轮回。纵然今日散了——十年百年，千年万年，总有相见那天。你我又怎知，今日所爱，不是从前某世之所爱呢？”
那皇帝听闻这番分解，愣了愣，忽然真心实意的展颜一笑，摇头道：
“你果然是个痴人。”
玉山见他宽慰，心下松了口气，又生出几分同病相怜之意，遂说：
“从前臣为了此事，还大病一场，几乎惶惶不可终日。但后来念及此处，便觉凭着这亿万分之一的可能，也可飘零人世，虽九死而未悔。”
那皇帝点了点头，从怀中摸出帕子来，将眼泪揩尽了，要他起来说话，又与他道：