“赤羽大人行动不便，到天黑也走不了几里路，不若让温皇效劳快些。”温皇大步踏出，“你若是不满意，我还可以背你。”
“你！”
“看来还是抱的好。”温皇故意紧了紧怀抱，让他的头靠在自己肩上，哪怕只是一点点的触及。“赤羽大人可要老实点，你也知道，温皇这薄弱的身躯……”
赤羽知他话中别有意味，懒得再与他磨嘴皮子，哼声打断，不再予理睬。
接近市镇之时，二人稍事休息。赤羽从怀中取出匕首削了根拐杖，借由拐杖支撑、温皇搀扶上路。
小镇虽处偏远之地，不乏人来人往。今日似有节日或是集会，家家户户张灯结彩，人流全往一个方向涌去，挤得赤羽头昏眼花，耳边嗡嗡作响。他一回头，不见温皇踪影。他被人流裹挟，漫无目的地踏出一步。
“温皇！”
猛然间，赤羽不清楚自己的声音淹没在人声中，还是自己根本没有发声。眼前湿意弥漫，一片朦胧，大脑步入混沌，赤羽按住了额头。
——下雨了吗？
冰冷的手指握住他的手腕，惹得他浑身一颤。
“温皇……”赤羽费力地说道：“你，去了哪里？”
“我说过离开一会，让你在原地等候，你方才答应了。我回转之时，你就不见了。”
“抱歉……我未注意。”
赤羽任他环住肩背带着穿越人群，他感到温皇语带不悦，看到温皇眉头微皱。手臂正在收紧。
——是错觉吧？因身体不适而起的错觉。
温皇拐进了最近的一家客栈，对站在门边看热闹的掌柜说道：“掌柜的，我这位朋友感染风寒，又不慎摔伤了腿，急需房间休息。”他先付了房钱，然后快速地对掌柜交代几句。
面对必经的一排阶梯，温皇道：“赤羽大人，你看……”
“扶我上去。”哼，装模作样。
温皇接过他伸出的手环在自己肩颈处，借此承担对方身体大半的重量。二人拾级而上，一层楼的路程走得有如登顶之路。
赤羽昏昏沉沉，将自己全然交予身旁的温皇。
——你就这么相信我？
——你只是别无他法，无法控制。
——清醒过来之后，你便会忘记。
04
拆开小腿上的绷带，伤口已现红肿化脓之象，所幸并未溃烂。
赤羽全身的伤口，就属腿上的最深最严重。他坠下山沟时腿下不巧压住一根树枝，树枝的一端直直没入肌肉中。他追敌心切，为了不被伤势拖延时间，立即咬牙将树枝拔出。
“赤羽……”温皇默念着伤者的名。身无良药，名医亦愁。山中雾气弥漫潮湿闷热，不利于伤口的恢复，但温皇没想到伤竟撑不过一天。感叹之际却忘了造成伤口的始作俑者为谁。
额头发烫，神志尚清。他加大了音量：“赤羽大人。“
“嗯……温皇？”
“清醒些了？”温皇收回额上的手。稍作休息之后，他还是从前的样子。温皇道：“借你怀中匕首一用。”
心知温皇用意，赤羽还是忍不住反问道：“你身上难道没有兵刃？”
“哈，我相信赤羽大人身上一定不止一把匕首。”
赤羽轻笑一声，掏出匕首交到温皇手上。
“两位客官打扰了。“店小二送来先前温皇吩咐的物件，“药正在煎，请二位稍等，一煎好小人便送过来。”
燃烧的烛焰灼烧匕首，“接下来便要委屈赤羽大人了，尽管喊出来无妨。”一手固定住赤羽的腿，两人的温差令赤羽不禁微微颤抖。刀锋轻轻擦过洗净的伤口，再一刀刀深入，切除坏死的皮肉，排出脓液，随后抹上药汁。
一阶段的切除过后，温皇清洗道具，重新灼烧。烛焰映入他专注的眼里，回想起赤羽压抑之下的间断呻吟，眸色沉沉。他道：“强忍辛苦，我来继续昨晚的故事。”
赤羽立即跟上他的思维，“是，你说到你对无衣师尹十分欣赏，他会是你的好对手。”他听得认真，记得清楚。
温皇一刀切下，语带轻松，却不教人怀疑他的医术与专注度。“我与师尹的对局十分简单，因为能劳驾一国首辅亲自出面的事情实在不多。”这个时候，他的眼底亮了几分。
流光晚榭的竹子枯死泰半。今晨雨一场，竹花落满地。仆从进进出出，在言允的指挥下除旧布新，无人有暇发觉此间主人早已不知所踪。