「他知道我要回国的事吗？」
「当然知道，」轻笑，天子接道∶「我还没告诉你吧，他是这次综合艺术展的企画负责人，也是你未来的工作夥伴。」
有那麽一瞬间，袭灭在天子脸上看到罕见的狡猾，回神後，却只见天子不言笑的冷颜依旧，而窗外不知何时，已雨歇绽晴。
第10章.
悠哉地屈肱为枕，斜倚庭门，袭灭仰望天空明月。此处位居偏野光害甚少，清冷的月亮旁依稀可见斑驳星点与之藕断丝连，袭灭笑弯薄唇，只因此景令他联想到初学泼墨画时，因力道拿捏失准而使墨液在画纸上溅洒开来的凌乱残况。
「小少爷，水已经烧滚，要不要进来喝杯热茶？」袭福佝偻的身影出现在拉门边，笑眯眯地问道。
「福伯不用忙著招呼我，请尽管忙您自己的事。」晚风习习祛人浮躁，宁静凉爽的环境令袭灭不舍离开。「还是，福伯也坐下聊聊？」拍拍身旁位置，袭灭明白袭福有些话想问他，却不得其门而入。
「也好、也好。」拉开庭门，袭福边吃力地弯下膝盖挨坐到袭灭身旁，边摆手表示自己不需他人扶持。「呼，真是老了。」膝头、关节僵硬如木，才做一个简单动作就气喘不休。「再过不久，大概也要追随夫人少爷去了。」
闻言淡哂，袭灭并未接话，沉默使空气慢慢氤氲一层尬然，袭福拭去额面沁泌的汗液，忽觉口乾舌燥得紧，舔舔乾唇缓问道∶「小少爷，您┅┅还恨老夫人吗？」十年前袭灭忽然来找他，向他询问关於袭家与一步间的纠葛，包括袭家父亲与一步的关系，不得已下他和盘托出当年的恩怨，却没能探知袭灭想知道这些过往的用意。那之後，他一直担心自己的话会带给袭灭不好的影响，倘若他因此而不谅解袭家甚至一步，都会令他有所愧疚。
反射性地摇头，袭灭微眯起眼，像在努力回想什麽，後来又放弃了。「我对她的印象很淡。」真要比较，他与母亲的感情最为深刻，尽管母亲总是冷淡地看著他，不曾抱他不曾亲他，但她依然尽到一个做母亲的责任照顾他的生活起居，也没有把对袭家的不满发在他身上，只是比起正常的母子，他们的感情维系较为淡薄。至於他其他的亲人乃至生父，於他皆有如陌生人，因为在他们对他产生意义之前，他就失去他们了。「淡到产生不了恨意，福伯，您多虑了。」
「小少爷┅┅」慨叹，袭福一阵鼻酸、眼眶泛红，不知从何接续。纵使袭灭自小衣食无缺，却感受不到亲人的关怀，导致心灵封闭，欠缺情绪的表达能力。「幸好，幸好一步先生收养了您。」他看得出来，无论是现在的袭灭还是十年前的袭灭，都比生长在袭家的袭灭来得像个活生生的人，拥有正常的情绪反应，那是拥抱丰富生命的结果。「对了，一步先生还好吗？」
「我不清楚，」撇首正对袭福的一脸讶然，袭灭解释道∶「我十年没见过他了，刚回国我就来找您。福伯，您方便让我住一晚吗？」
十年？乍听年数，袭福脸色微变，尔後暂压疑虑点头答道∶「当然没问题。」
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洗好澡，袭灭湿发披散於後，以一条雪白毛巾覆盖著，他取出傍晚买来冰镇的啤酒，三两下喝完一罐，抹抹嘴顿觉通体舒畅。
不久前，他与袭福坐在庭门前对谈，他可以感觉出袭福有很多想对自己说的话并未说出口，一来是自认没立场追问，二来多少也源於他不强人所难的本性，这样的人，当初为何甘愿待在祖母底下做事？
盯著眼前正左右走动清理屋内环境的袭福，袭灭冷不防冒出一个疑问∶「福伯，您喜欢奶奶对吗？」
袭福忙碌的身影顿了一下，後又勤动起来，背对著袭灭的身影佝偻依旧，他不答反问道∶「为何这麽问？小少爷。」
「不管是什麽理由促就您的坚持，我只想知道，如此漫长而沉默的守候，是什麽滋味？」未搭理袭福的反问，袭灭迳自续问，彷佛非常确定他的直觉不会出错。