夏夷则抬手拈了个诀，口中念念有词。突然他眉头皱了一下，看看清和，露出既惊讶又困惑的表情。
清和笑着看他，“为师自不会小觑夷则。”
这帛书上原来不止一个封印，环环相扣，层层叠叠，正是把近年所教所授都融会在内。夏夷则稍微一沉吟，显然谨慎了许多，闭目凝神，终究是用上了十成的功底。只见那卷帛周遭光芒渐盛，又骤然收到了夏夷则的手心里。待他睁眼再看时，已经缓缓打开了。
清和微笑颔首。“不错，为师到底是小觑你了。”
夏夷则擦了擦汗，由衷叹道，“师尊术法实在精妙，弟子竟以为自己已经学有小成，果真见识短浅。还请师尊，日后不吝赐教。”
清和摇摇头，略带埋怨地看着这说错话的谨慎徒弟。“你我师徒何必多言。夷则，自授业于你，为师可谓全无保留。你要学，为师岂会不愿意教你。”
夏夷则于是笑起来，依然略带幼时稚气的样子，眼中是不复多言的感激和敬爱。清和便也摇头一笑，将锦帛递到他手心。
夏夷则粗粗看了几眼，很快露出惊诧的神情，待仔细看完，却又缓缓平静下来，觉得并非不能理解。虽然，此前他确实想象不到，自家师尊尚有这样的一面。
他拿惊讶而探究的目光久久注视着清和，清和被他看得无奈，直接问道，“夷则是有什么话想问为师吗？”
夏夷则点头感慨，“这名单上的人物，师尊口中的故友，弟子本以为同师尊一样应是脱俗之人，即使并非道门前辈，也该是闲云野鹤的世外居士。然而与弟子所料不同，师尊介绍于徒弟的，大多竟是享食朝廷俸禄，入世为官的权贵。”
“此中所列文士，有几位颇有才名，弟子也早有所耳闻。以师尊之才情，与之相识亦不奇怪，然而这几位身居武官，师尊竟也认识。”
“还有几位，弟子并未曾听闻，然而看其名号，似是江湖人士……师尊，你何时结识了这么多不相干的人？”
清和嘴角微微勾起来，叹了口气，露出说不出是无奈还是自嘲的神情。“夷则说错了，这些人，哪里是不相干的呢。”
“夷则还记得么，你初入太华当年，遇一路截杀，那身手为师看得清楚，不似出自大内，怕是早就有人请动了江湖中人。这些年幸而你在为师身边，否则……”清和突然截下话头，深深看了徒弟一眼，转而道，“为师掌管太华外事，自然会同许多人往来打点。普天之下莫非王土，我太华既不能白日飞升，尚在天子治下，便也不得不尽些臣子的本分。这些年闲来应付一二，为师认识几位朝官，又有何奇怪。至于江湖侠士，夷则，道门除妖祛邪，同那扶危济困的侠客，本心其实如出一辙。如此，有幸结识些奇人高士，岂不是再平常不过。”
夏夷则觉得他师尊到底是师尊，无论什么事到了清和那里都无比顺畅地理所当然起来。他想了一下，觉得也确实如此。然而他又是何等聪明敏锐，立即从中嗅到了某种不一般的用意。
“师尊，你让我认识这些人，莫不是……弟子竟不知，师尊已经打点得如此周全。师尊也觉得，弟子比两位皇兄更有一争天下的资格，是吗？”
这话说得大胆而赤裸，三皇子果然对他的师尊无论何事都不隐瞒。
清和敛容，郑重地看着这突然兴奋起来的小皇子，一字一顿道，“夷则想错了。为师最不愿见的，就是你对那位子，生一丝一毫争夺之心。”
“师尊？”这话说得突然，又没有缘由，夏夷则不禁愣住。“弟子……不明白。”
一直刻意远离的话题，终究随着成长的足迹一步一步来到眼前，正面相交，避无可避。清和当然知道眼前这徒弟这是谁，他的父亲是当今天子，从上一个王朝手中生生夺得此间天下，他的母亲冠宠后宫，几经沉浮而地位愈发稳固，而他继承了父亲的决绝和胆魄，也继承了母亲的温柔和忍耐——无论在谁看来这都是继任这天下不可忽略的人选，然而清和似乎把这些都忘了。