此后，因为电力即将耗尽，红天鹅被迫从航空母舰编队旁驶离，到远处浮出水面，给蓄电池充电。英国海军２７１型对海警戒雷达能在４５００－６０００米的距离上发现在水面状态下行驶的潜艇，所以涅尔德让潜艇与敌人之间的距离保持在７０００米左右，以便安全地进行监视。
可这样并不能解决问题。根据此前西部海区指挥部的通告，“俾斯麦”号现在正在向布雷斯特前进，很快就会到达附近海域。随着时间的推移，她所面临的危险也就越来越大了。
涅尔德向洛里昂的潜艇司令部发报，将“皇家方舟”号编队的位置仔细地进行了通报，并且如实地叙述了攻击的难度。他建议“俾斯麦”号能够暂时调整航线，向南行驶，以避开英国人将要发动的空中打击；同时，他还希望海军方面能尽速加派携带足够鱼雷的潜艇前来这里，组成攻击“皇家方舟”号的狼群。
但指挥部并没有回复他任何有用的消息，只是命令－１１５号继续尾随英国航空母舰编队，一旦敌人的大机群出动，就立刻报告。除此之外，对于只剩下一枚鱼雷的－１１５，邓尼茨也没有强硬地命令她单独发动攻击，只是告诉涅尔德，可以相机行事。
涅尔德并不知道，这个时候，“俾斯麦”号的燃油已经告急。为了能坚持到布雷斯特，林德曼舰长甚至无法将航速提高到２０节以上，也就更没有可能转向南方，为了躲避英国人的航空母舰而增加航程了。因此，即便“皇家方舟”号正在埋伏的消息已经从芙莉嘉和涅尔德两方面得到了证实，“俾斯麦”号也无力再采取任何大范围的规避行动了。
而潜艇部队也有着自己的难处。虽然邓尼茨已经从比斯开湾和布列塔尼半岛的各基地中紧急抽调了９艘潜艇，火速驰援“俾斯麦”号，但所谓的“火速”，也不过就是１７节左右的航速；而到了早上，她们为了躲避英国人的反潜飞机，又必须潜入水下，航速只剩几节。这些援军要想与“俾斯麦”号汇合，至少要等到２７日的下午——在这以前，英国人的空中打击就会开始了。
另外，赶来支援的还有芙莉嘉的伯伦希尔德——或许是援军中最强的力量，也将是最早赶到的。但这艘船自己也受了损伤，无法提高到３１、３２节的最高速度。虽然芙莉嘉·冯·哈瑟尔少将全力以赴，但她仍然要到２６日晚上２２时左右，才能感到最近的汇合点。
时间太紧迫了，涅尔德几乎一直在出汗。他开始担心萝芬，开始担心吕特晏斯将军……
德国海军中的每个人都知道，“皇家方舟”号是现在英国人手中最强大的一艘航空母舰，她的载机量很大，飞行员作战经验丰富，在攻击没有空中掩护的敌人战舰时具有相当的优势。“俾斯麦”号的防空火力有限，又缺乏协同射击所需要的火控系统，如果遭到英机围攻，结果不容乐观；而托维的水面战舰正紧紧地追踪着“俾斯麦”号，企图凭借火力上的优势摧毁她。所以，保持现有速度，直至进入德国空军的掩护范围，对于受伤的战列舰而言是最重要的。
涅尔德觉得自己的机会确实不多了。于是，在凌晨３点时，他决定趁着黎明前的最后一点黑暗第三次发动进攻。
由于亚历山大·贝尔命令舰队采用“Ｚ”形路线，因此航空母舰编队在向东南方运动一段距离后，会折向东北，然后再转往东南。这样的行动能够阻碍潜艇在发射鱼雷时所进行的瞄准，但也给涅尔德制造了一个赶上对手的好机会——在掌握了敌人行动规律的同时，他可以事先行驶到敌人的下一条航线上，在安静地等待后，给敌人以致命一击。
然而，他的运气依旧很糟糕。他在转移时靠得太近，没有驶出两海里就被英国人的雷达发现。负责左后方安全的斯科特级驱逐舰“道格拉斯”号随即将红天鹅的位置通告了旗舰“阿蕾苏萨”，亚历